Показали их Стрельченко. Тот в страхе уставился на такую знакомую пару.
- Я не виноват! - вдруг крикнул он, - я испугался и убежал.
- С кем был на ферме?
- С Клязьминым и Бондарем.
- Зачем?
- Хотели покататься на лошадях.
- Расскажи, как все произошло?
- В тот вечер была метель, - запинаясь, начал Игорь. - Мы выпили, и Колька предложил пойти, взять лошадей и покататься, как прошлой осенью. Он прихватил железный прут, чтобы выломать замок. Конюшня была закрыта изнутри. Тогда мы вытащили раму в свинарнике, чтобы оттуда забраться. Но помешал сторож и тут… тут Колька ударил этим прутом по голове…
- Что еще вы натворили вместе с Графом?
- Я расскажу. Без утайки.
Слух о том, что убийство сторожа совершил известный разгильдяй, быстро облетел все село. Клязьмина задержали в райцентре.
Он отпирался больше всех. А потом, пытаясь уйти от ответа, утверждал, что преступление произошло случайно, помимо его воли.
- Ну, выпили мы тогда и на конях покататься захотели, - отрешенно, вяло давал показания. - Взяли железку так, на всякий случай… Ну, и ударили деда…
- Ударили или ударил?
- Ударил, - пробормотал подросток.
Его родители прямо-таки дежурили у милиции. Пытались прорваться к начальнику райотдела, надеясь доказать что-то. Кизименко пригласил их.
- Не могу вас утешить, - твердо сказал подполковник. - Вы пожинаете горькие плоды своего воспитания.
Маршрут этот ему знаком давно. Восьмой год пошел, как его назначили участковым инспектором. Как сейчас помнит тот сентябрьский день, когда его пригласил к себе начальник райотдела милиции. Говорил о разном, но чувствовалось по всему - о главном будет речь впереди. Начал издалека.
- Понимаешь, Виктора Корнеевича через неделю на пенсию провожать будем. Вот и думаем, кого бы на его место? Тут не каждый справится. Нужен не просто грамотный, энергичный человек. Работа тонкая, в людях надо уметь разбираться.
И совсем неожиданно для Саранюка заключил:
- А что если тебя на этот участок?
Саранюк медлил с ответом. Должность ответственная, справится ли?
И тут же подумал о том, что неспроста повел этот разговор начальник, видно, перед тем о нем, Саранюке, думал, советовался со знающими людьми. Выходит, верят в него, а надо будет, помогут.
Вот с тех пор и служит участковым. Когда-то начинал лейтенантом, теперь капитан. За десять лет не только годами старше стал, но и богатый опыт приобрел, близко сошелся со многими жителями. Разными были эти знакомства: в одних случаях имел дело с порядочными, честными людьми, а в других - с явными нарушителями общественного порядка. С последними приходилось и мирно беседовать, и строго отчитывать, по-разному бывало.