– Куда ты едешь? – спросила она.
– В Муталу.
– Надолго?
– Не знаю.
– Из-за той девушки?
– Да.
– Как ты думаешь, это займет много времени?
– Я знаю об этом столько же, сколько и ты. Не больше того, что было в газетах.
– А почему ты должен ехать поездом?
– Все уехали вчера. Я сначала вообще не должен был этим заниматься.
– Естественно, они обращаются с тобой как всегда. Он глубоко вздохнул и посмотрел в окно. Казалось, дождь понемногу прекращается.
– Где ты будешь жить?
– В городской гостинице.
– А кто будет работать с тобой?
– Колльберг и Меландер. Я уже сказал тебе, что они уехали вчера.
– На автомобиле?
– Да.
– А тебе придется трястись во втором классе?
– Да.
Стоя к ней спиной, он слышал, как она встает и ополаскивает чашку с синими розочками и надколотым краем.
– Мне нужно на этой неделе заплатить за электричество и занятия ребенка верховой ездой в манеже.
– Может, тебе хватит денег?
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу снимать с книжки.
– Да, я забыл.
Он вынул из кармана бумажник и открыл его.
Вытащил банкнот в сто крон, посмотрел на него, сунул обратно и вернул бумажник в карман.
– Я ужасно не люблю снимать деньги с книжки, – вздохнула она, – стоит только снять один раз и это будет началом конца.
Он снова вытащил сотенную, сложил ее, повернулся и положил на кухонный стол.
– Я упаковала тебе чемодан, – сказала она.
– Спасибо.
– И помни о своем горле. Погода в это время года коварная, особенно по ночам.
– Да.
– А этот отвратительный пистолет ты, конечно, потащишь с собой?
«Нет… да, сегодня как и всегда», – подумал Мартин Бек.
– Чему ты улыбаешься? – спросила она.
– Да так, ничему.
Он пошел в комнату, открыл ящик секретера и взял пистолет. Сунул его во внутренний карман на крышке чемодана и закрыл чемодан.
Это был обыкновенный девятимиллиметровый браунинг модели 07, которые изготовляют по лицензии на оружейном заводе в Хускварне. Оружие не из лучших, Кроме того, стреляет Бек очень плохо.
Он вышел в прихожую и надел непромокаемый плащ. Молча стоял с черной шляпой в руке.
– Ты не попрощаешься с Рольфом и малышкой?
– Называть двенадцатилетнюю девушку малышкой смешно.
– Мне так нравится.
– Зачем их будить… Они ведь знают, что я уезжаю. Он надел шляпу.
– Ну пока. Я позвоню.
– Пока. Следи за собой.
Он ждал на платформе поезд и думал о том, что нет ничего страшного, что ему приходится уезжать из дому, хотя он и не успел доделать паруса на модели учебного парусника.
Мартин Бек не был начальником отдела расследования убийств, и даже во сне никогда не представлял себе, что когда-нибудь может им стать. Более того, иногда он серьезно сомневался, удастся ли ему вообще дотянуть до комиссара полиции, хотя помешать ему в этом могла лишь собственная смерть или тяжелый служебный проступок. Он был старшим криминальным ассистентом и уже восемь лет работал в отделе расследования убийств. Многие считали его самым способным следователем во всей Швеции.