— Нам кранты, — одними губами проговорил Арсений.
— Что делать? — спросил Коля.
— На, — Арсений сунул Коле финку. — Если полезут — бей. Не мы их — так они нас… закон известный.
— Чего им надо? — хрипло спросил Коля, вздрагивая от прикосновения к металлу: финки он еще ни разу в жизни в руках не держал.
— Должок за мной есть, — дернул уголком рта Арсений.
— Отдайте, — посоветовал Коля.
— Нечем, — глухо отозвался Арсений. — Да и поздно. За расчетом пришли. Поставят на правило, а там, глядишь, и амба будет.
Бандиты начали проталкиваться к передней площадке.
Арсений схватил Колю за руку и поволок за собой. Пассажиры ругались.
Человек лет сорока в рабочей одежде — длинный, нескладный, с вислыми усами и большими, добрыми глазами встретил испуганный Колин взгляд и улыбнулся, словно хотел подбодрить. Коля улыбнулся в ответ, и вдруг по трамваю пронесся всеобщий вздох: богато одетая женщина, которая стояла в проходе, держа в руках туго набитую сумку, начала сползать на пол. По спине ее расплывалось багровое пятно. Пассажиры хлынули в стороны, женщина упала. Один из бандитов подхватил ее сумку и тронул за плечо вагоновожатого.
— Стой!
Трамвай замер, словно налетел на невидимую стенку. Наверное, вожатый уже привык к подобным происшествиям и хорошо знал, с кем имеет дело.
— Сволочь, — в спину бандиту сказал вислоусый.
Бандит обернулся, тронул финкой подбородок вислоусого:
— Гуляй, папаша, не нарывайся.
Оба бандита спрыгнули с подножки. Коля подумал, что опасность миновала, и страхи Арсения, по всей вероятности, были напрасны, но первый бандит поманил Арсения пальцем:
— Чинуша! Слезай, черт паршивый. И фраера захвати.
Арсений обреченно взглянул на Колю и послушно шагнул к выходу. Коля — следом. Пассажиры жалостливо смотрели им вслед.
— Не ходи, парень, — тихо сказал вислоусый. — Убьют.
Коля потерянно взглянул на него и спрыгнул с подножки вслед за Арсением.
— Пошел! — крикнул бандит вагоновожатому.
Тот медлил. Второй бандит обнажил финку и угрожающе двинулся к подножке трамвая.
— Да что это такое, граждане! — вдруг крикнул вислоусый. — Людей убивают, а мы смотрим! Вон женщину убили! Парнишку сейчас порешат! Что же мы, не люди совсем?
Он бросился к выходу. Пассажиры заволновались, послышались сочувственные выкрики. Несколько мужчин, а следом за ними и женщины выскочили из трамвая и молча налетели на бандитов. Вислоусый оттолкнул Колю и, отбив удар финки, свалил одного.
Выскочил вагоновожатый с тяжелым медным рычагом в руках, кинулся в свалку. Бандитов били жестоко, насмерть.
— Уходим, пока целы… — с лица Чинуши-Арсения градом катился пот.