Произведения Мерсье сыграли известную роль в идейной подготовке Французской революции, в которой писатель принимал деятельное участие. По своим воззрениям он был близок к жирондистам, голосовал в Конвенте против казни Людовика XVI и подвергался преследованиям со стороны якобинцев; позже был противником империи Наполеона.
В феврале 1814 г. Мерсье тяжело заболел; жизнь ему поддерживало, по его собственному признанию, только одно — надежда увидеть конец наполеоновской тирании. Об этом упомянуто в "Былом и думах" А.И.Герцена: "Жирондист Мерсье, одной ногой уже в гробу, говорил во время падения Первой империи: "Я живу еще только для того, чтобы увидеть, чем это кончится"" (часть VIII, глава III, раздел III). 6 апреля 1814 г. Наполеон отрекся от престола, и 25 апреля того же года писатель умер.
385… В восемь часов мы спускались к Санта Лючии… — Санта Лючия — улица в Неаполе, начинающаяся недалеко от побережья Неаполитанского залива; идет в северном направлении до одноименной церкви.
… мы. встретили священника. Он прошел слева от нас — вдвойне плохое предзнаменование. — Во многих католических странах встреча со священником считается плохой приметой.
… принялся напевать арию из оперы "Немая из Портичи"… — "Немая из Портичи, или Фенелла" (1828) — опера известного французского композитора и музыкального деятеля Даниеля Франсуа Эспри
Обера (1782–1871); либретто — Огюстена Эжена Скриба (1791–1861) и Казимира Жана Франсуа Делавиня (1793–1843). С этой оперой, посвященной восстанию, которое было поднято в Неаполе в XVII в. против испанцев, связано крупное общественное событие: ее представление в 1830 г. в Брюсселе вызвало манифестацию в театре, и с нее началась бельгийская революция 1830 года.
386… Капри, утонувший в утреннем солнце, казался светящимся облаком… — Капри (древн. Капрея) — небольшой гористый остров в Тирренском море, в 30 км к юго-востоку от Неаполя.
… изящные очертания береговой линии Кастелламаре. — Кастелламаре (Кастелламаре ди Стабия) — укрепленный город и порт на берегу Неаполитанского залива, в 25 км по морю к юго-востоку от Неаполя; расположен на месте древнего города Стабия, разрушенного извержением Везувия вместе с Геркуланумом и Помпеями в 79 г.
… влюбленные питаются только амброзией и пьют нектар… — Амброзия — согласно греческой мифологии, пища богов-олимпий-цев, дающая бессмертие каждому вкушающему ее.
Нектар — в греческой мифологии напиток богов, поддерживающий их вечную молодость.
387… это бордо, довольно посредственный лароз. — Бордо — см. примеч. к с. 249.