– Метель… – начала я.
– Да, мэм.
– Она… уже близко? Ехать на машине безопасно?
Мэри нахмурилась, забегала пальцами по клавиатуре.
– Сильный снегопад начнется примерно через пару часов, – сообщила она. – Но…
– Тогда мы, пожалуй… – перебила я ее. – Извините.
– Я лишь хотела сказать, что снежные бури сложно прогнозировать. – Она бросила взгляд поверх моего плеча. – Хотите уехать, народ?
Повернувшись, я взглянула на Оливию в кресле, скорчившегося рядом с ней Эда.
– Пожалуй, да.
– В таком случае, – посоветовала Мэри, – сейчас самое время отправляться в дорогу.
Я кивнула:
– Можно счет, пожалуйста?
Она проговорила что-то в ответ, но я услышала только вой ветра и треск пламени.
Похрустывает перекрахмаленная наволочка.
Шаги поблизости.
Потом тишина – но какая-то странная, незнакомая тишина.
Мои глаза широко раскрываются.
Я лежу на боку, смотрю на радиатор.
А над радиатором окно.
За окном кирпичная кладка, зигзаг пожарной лестницы, приземистые трансформаторы.
Еще одно здание.
Я лежу на двух односпальных кроватях, туго запеленутая в простыни. Покрутившись, пытаюсь сесть.
Падаю на подушку, осматриваю комнату. Она маленькая, скромно обставленная, по сути дела, мебели почти нет – пластиковый стул у стены, стол орехового дерева у кровати, на столе бледно-розовая коробка с бумажными салфетками. Настольная лампа. Узкая ваза, пустая. Тусклый линолеум на полу. Напротив меня закрытая дверь с матовым стеклом. Над головой оштукатуренный потолок с флуоресцентными лампами…
Мои пальцы комкают одеяло.
Начинается…
Дальняя стена отодвигается от меня, дверь съеживается. Я смотрю на стены справа и слева от себя, вижу, как они отдаляются друг от друга. Потолок дрожит, скрипит, вскрывается, как крышка банки с сардинами, слетает, словно крыша, сорванная ураганом. Из моих легких стремительно уходит воздух. Пол громыхает. Кровать трясется.
И вот я лежу на вздымающемся матрасе в этой деформированной комнате, и мне нечем дышать. Я тону в этой кровати, я в ней умираю.
– Помогите, – кричу я, только это не крик, а шепот, который с трудом выползает из глотки и размазывается по языку. – Помоги-те, – повторяю я попытку и на этот раз прикусываю язык.
Ощущение такое, будто я укусила оголенный провод. Кажется, будто воспламеняется запал и происходит взрыв. Раздается мой пронзительный вопль.
Я слышу раскаты голосов, вижу, как в дальнюю дверь проскальзывает толпа теней, как они устремляются ко мне широкими шагами через бесконечную комнату.
Я снова кричу. Тени сбиваются в кучу, окружают мою кровать.
– Помогите, – умоляю я, судорожно хватая ртом воздух.