Коридоры дворца были погружены в тишину и полумрак. Незаметной тенью я пронеслась к выходу в зимний сад и спустя несколько минут оказалась во внутреннем дворе. Было прохладно. Стылый воздух хорошо охлаждал разгорячённую кровь. Сердце гулко билось в груди то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения.
Все прошлые впечатления и чувства позабылись. Я осознавала риск. Это самый безумный поступок в моей жизни. И самый бездумный. Меня могут убить, продать как рабыню на ближайшем рынке, если поймут, что я беззащитна. Меня, скорее всего, будет искать Ридерик.
Будущее казалось туманным. Впрочем, туманным оно будет вне зависимости от моего выбора бежать или остаться.
Как никогда я чувствовала слабость перед обстоятельствами и судьбой. Но очень хотелось домой. Я должна рискнуть и проверить место вокруг этой чёртовой беседки. Призрачный шанс, мрачные перспективы и надежда, что удача будет благоволить мне хотя бы сейчас.
Впереди ждала опасная и долгожданная свобода, манящая основной целью, она приближалась с каждым шагом, ведущим меня к потайному месту, где лежали вещи.
Вот он, тот самый куст с белыми цветами. Вот нужный свёрток, старательно запрятанный в листве. Я присела и развернула грубую холщовую ткань, открывая потрёпанное крестьянское платье, меховую накидку и небольшой, но увесистый мешочек.
Дорогая шубка тут же оказалась на земле, накидка — на плечах, мешочек с деньгами — за корсажем.
— Значит, решилась… — раздался в тишине знакомый голос.
Я вздрогнула и быстро развернулась. Страх возник и растворился под вескими доводами разума.
— Ты?
Я смотрела на Леми. Мы сверлили друг друга глазами, пока она не создала синюю полусферу молчания. Леми раскинула руки, и пространство расширилось. Тогда Млисская поманила меня, приглашая зайти в защищённое поле. Я не отказалась. Назревал разговор.
— И не боишься, что я пойду к Ридерику? — самодовольно произнесла Леми.
— Ну, — саркастично улыбнулась ей, — тогда меня встречали бы стражники. Верно?
Леми медленно кивнула, негласно подтверждая сделанные выводы. В синих глазах искрилось любопытство.
— Ты хоть знаешь, что ждёт таких, как ты, за побег? — снисходительно ухмыльнулась она.
— Думаешь, убьёт или всё-таки разрешит выпросить прощение?
— Дракон тебя найдёт уже завтра, — Леми будто между прочим пожала плечами. — Ну, может, послезавтра, если ты знаешь способ надёжно спрятаться от снега или дождя.
— Если доберусь до места, никогда не найдёт.
— Какого места?
— Волшебного, Леми. — Я нежно улыбнулась блондинке. — Волшебного.
— Ты из другого мира, да?
— Какая сообразительность. Как догадалась?