— Которую?
— Ту, что с регулятором солености.
Снова мне показалось, что он надо мной издевается.
— Ну и что же вы с той штукой сделали? — спросил я с расстановкой, даже не пытаясь скрыть раздражения.
— Включили на полную соленость.
— На полную? — шепотом переспросил я, подтягивая к себе одну из пустых бутылок и укладывая горлышко ее удобнее в ладонь.
— Да, — сказал он невозмутимо.
— А дальше?! — взвыл я свирепо.
— Ушли в прошлое.
Рука с бутылкой повисла в воздухе на полдороге. Челюсть моя отвисла.
Дядюшка Уф исчез…
Я ошарашенно осмотрелся. В зале кроме замерших киберов никого не было. За окном осенний ветер гнал по улице сухие листья.
— Черт! — выругался я. — Неужели мне все пригрезилось? Не иначе как с вина ихнего.
— Ничего подобного, — услышал я голос дядюшки Уфа и резко обернулся. Он сидел в другом конце зала и жевал что-то в клеточку. — Ничего подобного! Я тебе не пригрезился.
— Где вы только что были? — спросил я, ставя на стол пустую бутылку.
— В прошлом, — ответил он, даже не моргнув глазом. — Ждал, пока ты успокоишься. Нервишки, нервишки, молодой человек!
Мне стало стыдно.
— Но как это вам удается?
— Нет ничего проще, — сказал он и направился ко мне, — берешь карманный антигравитатор, блок…
— Я это уже слышал, — угрюмо перебил я.
— Включаешь антигравитатор…
— И это тоже я слышал.
— Крутишь регулятор солености…
— Опять? — спросил я и потянулся за пустой бутылкой.
Дядюшка Уф замолчал, обиженно пыхтя.
— Не опять, Витя, а снова, — сказал он наконец с дрожью в голосе. — Я снова объясняю тебе устройство простейшей машины времени. Очень жаль, что ты такой бестолковый.
Я больше не возражал. Я молча слушал, не зная, что и думать. Минут через пять я вроде бы стал кое-что понимать, еще через пять мне стало интересно и, наконец, в течение следующих пяти минут я чуть не кончился от: смеха, поняв, что нет ничего проще, чем соорудить машину времени.
— Ну, хорошо, — промолвил я, когда мы кончили смеяться. — Это все, можно сказать, понятно. Но как вам удалось организовать такой всеобщий побег? Думаю, если бы киберы узнали о том, что вы затеяли, они бы попрятали все кухонные комбайны.
— Нет ничего проще, — ответил дядюшка. — Принцип действия машины времени я объяснил всем согражданам во время своего выступления по телевидению.
— Как? — не понял я. — И киберы… позволили вам это?
— Видел бы ты, Витек, как они смеялись!
— Кто смеялся?
— Ясно, киберы!
Я поскреб макушку, пытаясь сообразить что к чему.
Понятнее не стало.
— А… почему они смеялись? — спросил я неуверенно.
— Ну я же уже говорил тебе: у них очень развито чувство юмора.