— Ну и что из этого?
— Как что?! — Дядюшка начал нервничать. — Я ведь со своим предложением в развлекательной программе выступил. Номер назывался: «Нет ничего проще!»
— Вот так прямо все в открытую и рассказали?
— Ну да. Объяснил устройство. Посоветовал всем включить максимальную соленость в тот же вечер в 21 час 00 минут, что они все разом и сделали.
— Но…
— А что ты все время удивляешься?! — возмутился Уф. — Киберы сочли мое выступление за удачную шутку!
— Но люди-то! — простонал я. — Они, что же, вам поверили?
— А что им оставалось делать? У них чувство юмора еще лет десять назад выродилось, поэтому они и приняли мое предложение за чистую монету.
Я не верил своим собственным ушам.
— И куда же вы все переселились?
— Естественно, в то время, когда еще не было на планете разумных существ. Не могли же мы ломать ход истории и вторгаться такой оравой, скажем, в средневековье. Нас там просто не поняли бы.
— Ну да, конечно, — пробормотал я, присасываясь к бокалу с кипящей полосатой, фиолетово-зеленой жидкостью. — Ну и как вы там? — спросил я, выплевывая эту пакость изо рта.
— Плохо. Динозавров всяких — тьма, истреблять приходится. Удобств — никаких, киберов из настоящего времени выкрадывать и переделывать приходится опять же.
— А почему бы вам в будущее не сигануть?
— Не получается, — дядюшка Уф огорченно вздохнул. — Нет у нас машин таких, не изобрели еще. Можем только в прошлое и назад.
— Ну а киберы? Почему они за вами следом не ринулись?
— В том-то и хитрость заключается, что машина времени только с живым человеком работать может. Человек — элемент ее системы.
— Ага, понятно. А почему бы вам всем по колпаку не сделать? Антителепатическому.
— Где их делать? Заводов-то там нет. И вообще у нас там почти ничего нет, в пещерах живем.
— Не позавидуешь, — согласился я. — Ну и что вы дальше делать намерены? Сдаваться на милость киберам?
— Как бы не так! — довольно усмехнулся Уф. — А это зачем? — И он ласково похлопал по своему доисторическому парализатору. — Я уже наворовал деталей на десяток таких пушек. Мы им тут поддадим жару! Всех переделаем! Блоки инициативы повыкручиваем — шелковыми станут. Что прикажем, то и будут делать, но не больше. Они у нас быстро разучатся мысли читать!
— Ах, да, — вспомнил он вдруг. — Ты обещал пистолетиками поделиться?
— Запросто.
— Ну, тогда пошли к тебе в гости.
И мы отправились к моей шлюпке, распевая на всю улицу песни и постреливая время от времени из своих разнокалиберных парализаторов.
— А ты не очень расстраивайся, — успокаивал меня по дороге дядюшка, повиснув от избытка вина и чувств на моем плече. — Это ничего, что ты опоздал малость. Мы тебе все равно памятник золотой поставим. Как-никак первый порядочный пришелец, не то, что некоторые.