— Шутишь?!
— Какие уж тут шутки! Хорошо хоть, что ты ихнюю галактику не заглотил, а то и вытрясать из тебя нульпространство некому было бы. Так и сидели бы у тебя в желудке или в ухе до скончания века.
— А что им надо, пиратам этим?
— А черт их знает. Наверное, грабить будут.
В это время дверь открылась, и в нашу камеру ввалилась целая орава угрюмых мужиков. Взяли они нас с Федей и вместе с креслами понесли куда-то. Долго тащили по мрачным и гулким коридорам, пока не занесли в огромный ярко освещенный зал.
У противоположной стены зала возвышался огромный, разукрашенный драгоценными камнями и золотом трон.
На нем восседала какая-то девчонка в парче и бриллиантах. На голове ее красовалась корона.
Рядом с троном на стульчике сидел какой-то наглый тип с усиками. Где-то я его уже встречал.
Нас поднесли к трону поближе и поставили на пол.
Я имею в виду, кресла поставили. А мы с Федей так и продолжали сидеть привязанными.
— Добро побаловать на нашу распрекрасную планету. Королева рада вас видеть, — сказал наглый тип с усиками.
— Мы тоже, — ответил я вежливо.
— Что тоже? — уточнил усатый тип.
— Видеть королеву тоже рады, — объяснил я.
— Это само собой, — усмехнулся усатый. — А меня ты рад видеть? — спросил он, подойдя поближе.
— А ты кто? — задал я вопрос в лоб, мучительно вспоминая, где мы с ним встречались прежде.
— Я — главный министр королевы. Ведаю, в частности, вопросами внешних связей.
— Это в каком смысле?
— В прямом: ставлю капканы в нуль-пространстве, продаю всяким простачкам и дурачкам гравифантомы под видом дефицитных товаров.
И тут я вспомнил, где мы встречались!. Этот тип, только тогда он был еще и с бородой, надул меня с дефицитом, всучив целую гору фантомов! Я заерзал в кресле.
— Спокойно-спокойно, — сказал тип. — Я понял: твоему кулаку хочется, чтобы я врезался в него подбородком… Вполне законное желание, но неисполнимое. Вы на приеме у королевы. — А почему она молчит? — спросил Федя, пока я скрипел зубами и старался испепелить взглядом главного министра.
— Ей не положено разговаривать со смертными.
Она — королева. Говорить за нее буду я.
— Ну, а мы что должны делать во время приема? — не унимался Федя.
— Само собой, кланяться, королеве в ножки и молить о пощаде, — усмехнулся усатый министр.
— Но как? — удивился Федя. — Мы же связаны!
— Это не ваш вопрос, — отрезал министр, и вернулся на свой приставной стульчик.
— Начинайте, — бросил он угрюмым мужикам, при несшим нас сюда.
Я не успел сообразить, кто и что должен начинать, как вдруг почувствовал, что стремительно переворачиваюсь. Трон с королевой и наглый тип на стульчике метнулись куда-то вверх, каменный пол понесся да меня с неотвратимостью паровоза. Бах! Из глаз посыпались искры. Снова все крутанулось вокруг горизонтальной оси, но уже в обратную сторону. Кресло вернулось в исходное положение.