Дело пахло красной угрозой.
Мы не могли потерпеть красных не только у себя под боком, но и за сто световых лет в ближайшей округе.
Что по этому случаю говорится в инструкции А16-43: «С красной угрозой действовать сообразно обстоятельствам решительно и беспощадно».
Решительно и беспощадно!!
Я хорошо усвоил эти слова и руководствовался ими всюду и всегда.
Я не уважаю, Майк, демократию, хотя живу в самой свободной и демократической стране.
Собрав офицеров крейсера, я заявил: «Господа, нам брошен вызов. И я думаю, что это грязное стадо стоит проучить. Мы не таких приводили в чувство. Я думаю, что вы вполне со мной согласны. Я хочу знать ваше мнение».
«Проучить, господин капитан-полковник, проучить!» — рявкнули мои орлы.
Два ракетных залпа повышенной плотности решили участь планеты и ее обитателей. Планета сжалась, как проткнутый пузырь, затем на минуту вспухла и стала рассыпаться в пыль, теряясь в мировом пространстве.
Такова, Майк, первая часть этой грустной истории.
После этого мы стали охранять совершенно пустой квадрат.
И ты можешь себе представить, что из этого потом вышло? Не можешь. Вот то-то.
А вышла из этого всего очень дрянная история. М-да.
Через две недели вызывает меня на связь командующий бригадой. Наш Фэй, так мы промежду собой его звали.
— Как дела, капитан-полковник?
— Отлично, господин бригадный адмирал-майор.
— Все ли в порядке у тебя в квадрате?
— Так точно, все в порядке. Спокойствие и тишину обеспечиваем самым надлежащим образом.
— Это хорошо. А инцидентов никаких нет?
— Это есть, — отвечаю. — Пришлось уничтожить бунтовщиков на объекте 31425-211.
— Это ничего, не страшно. Но сам объект, я надеюсь, цел?
— Нет, — отвечаю, — вместе с туземным населением пришлось уничтожить и объект.
Тут он как заорет дурным матом, словно ему в штаны гремучую змею посадили:
— Что?!! Да вы с ума сошли!!!
— Никак нет, — отвечаю. — Действовал на основании инструкции. А16-43.
— Да на основании этой инструкции вы могли уничтожить в квадрате все живое до последнего микроба. Но кто приказывал уничтожать объект?!
Ну и заладил как зануда: кто приказал да кто приказал?
А когда начальство в попугая начинает играть, то тут, сам понимаешь, отвечать нечего. Стой да молчи.
— А вы понимаете, что вы натворили? — он мне снос.
А чего тут понимать-то. Экая невидаль — планетку раздолбали. Да мы их, бывало, десятками. И ничего. Нас за это дело еще хвалили да ордена давали. А тут из-за какой-то пупочки столько шуму.
Молчу я, а он еще сильнее распаляется;
— Как вы посмели? На этом объекте на основании директивы генерального штаба за номером 524 предполагалось создание важного оборонного объекта. Теперь-то вы можете представить, что вы наделали? И на этот случай у вас на борту должен был быть пакет А16-АМК-14. И вы как командир корабля должны быть с ним знакомы.