— И что, когда ты его нашла, здесь никого не было?
— Как это не было? Конечно, стража была, но я им улыбнулась и они отрубились. Вон возле стеночки сидят на полу.
— И что, прямо от одной твоей улыбки сами пошли и сели под стенку?
— Почему от одной, я каждому улыбалась по отдельности, а ещё погладила их по голове. Я же не виновата, что они такие пугливые. Зато мне сразу же показали тайную дверь и дали от неё ключ. Это за то, что бы я их не ела. Глупые, — они же невкусные.
— Манти, появись здесь, надо посоветоваться.
Как только мантикора появилась, я тут же задал ей вопрос, — Манти, как думаешь, стоит мне доверять чувству большой опасности, что появилось у меня, как только я вошёл в эту комнату7 Что чувствуешь ты?
— Я ничего не чувствую, но нам лучше выйти отсюда. Муха уходим, — обе мантикоры мгновенно исчезли, последовал за ними и я, но не стал перемещаться, а вышел и прикрыл за собой дверь.
В тот же самый миг ударная волна сбила меня с ног, а дверь крепко приложила по спине, одновременно прикрыв от потока раскалённого воздуха и огненного шара, который покатился до ближайшего поворота и там смачно врезался в стену.
— Ты что творишь, король хренов? Бессмертным себя вообразил? Почему не переместился, как все умные в нашей семье?
— Муха, это тебя Манти так научила ругаться? Где, кстати, она?
— Уже осматривает комнату после взрыва и термического удара, что спровоцировали мы….
Стены и потолок комнаты были изуродованы до неузнаваемости, — оплывший камень, кучки щебня, огромная дыра в потолке, через которую было видно небо и… непострадавший постамент с шаром в навершии.
Скользнув по мне равнодушным взглядом, Манти проговорила, — Умнеть не собираешься? Всё крутого героя из себя корчишь? — а потом, без всякой паузы, словно продолжая прерванный разговор, — Это ж сколько тысяч различных существ замучили эти твари, что бы укрыть шар силы таким слоем страданий, боли и ненависти. Я даже не знаю, как к нему подступиться, только не вздумай бить по нему со всей дури — не поможет. Наверное — не поможет…. В любом случае, рисковать не стоит.
— Манти, а разве боль и страдания материальны?
Она печально посмотрела на меня, — Эндрю, тебе ещё многому предстоит научиться. Заставляя живые существа страдать и ненавидеть своих мучителей, они получают тёмную энергию, а жертвоприношения позволяют им высасывать из своих жертв всё до последней капли. Попробуй настроиться на этот камень, и ты сам всё почувствуешь и поймёшь.
Закрыв глаза, я потянулся к шару и тут же отпрянул, картина, которую я увидел, напугала меня до дрожи в коленях. Высокая гора, состоящая из расчленённых тел, отрубленных конечностей и голов. В мозгу возникла такая какофония звуков, стонов, скрежета, что я почувствовал, как у меня на голове волосы встали дыбом, а на самой вершине этой горы стоял карлик в тёмном одеянии и махал руками, словно дирижировал оркестром.