Собираясь в парк, Люба не решилась из-за снега накрасить веки, только ресницы начернила. Она не могла не сделать этого — рассчитывала, что и ребята придут. И Олег Чинов с ними. И вот, дурочка, поплатилась за легкомыслие: на исходе второго круга окончательно убедилась — ресницы «потекли». Пока вытирала их носовым платком, отстала и тогда без шутливости в голосе крикнула Тане вдогонку:
— Березкина, на рекорд идешь?
— На рекорд! — не оборачиваясь, Таня взмахнула палкой.
— Пусть идут, — сказала Люба подъехавшим девчонкам и, усмехаясь, добавила: — У них ведь интерес. Жалко, что нашего поэта нет. Были бы секундантами на дуэли…
— Да брось ты, Люба, — сказала тихая и застенчивая Катя Мелкова. — Костя — хороший товарищ…
Костя все-таки пожалел Таню, сбавил шаг. А она поблажки не хотела:
— Давай, давай! Бабушка меня так накормила — теперь неделю жир растрясать надо…
Костя, увидев, что они остались вдвоем, сразу утратил недавнюю уверенность и, чтобы не молчать, невпопад спросил:
— Не замерзла?
— Ужасно! — засмеялась Таня. — Семь потов сошло. Хоть шапку выжимай.
— Нельзя снимать шапку, — серьезно заметил Костя, — простудишься.
— Ладно, не буду, — опять засмеялась Таня. — А ты, правда, молодец! Как благородный рыцарь. Один из всех мальчишек… Обожди, волосы уберу. — Она сняла красные варежки и заправила под шапку свои волосы. — А я, между прочим, знала, что ты придешь.
— Почему знала?
— Сон видела.
— Сон?
— Нет, это я шучу — дедушкину присказку повторяю. А знала потому… Ну, в общем, знала. Предчувствие такое… Пошли! — Натянув варежки, Таня взялась за палки. — А ты смелый, не испугался.
— И не угадала, — смущенно улыбнулся Костя. — Все наоборот.
— Ой, что-то я не понимаю.
— Курочка мне стихи вчера подсунул. Копию…
— Какие? «Изменила нам Березка»?..
— Точно. Вот я и перепугался.
— Опять ничего не понимаю. Почему же пришел?
— Потому… Неужели не ясно? Ну, мало ли что… В общем, за тебя испугался.
Сделав такое признание, Костя энергичнее заработал палками. Минуты три Таня молча догоняла его. Настигла наконец и, тяжело переводя дыхание, попросила:
— Остановись… Мне надо спросить. — И когда Костя, воткнув в снег палки, обернулся, Тане будто кто снежок сунул за шиворот. Она взглянула парню в глаза. — Так ты действительно, ты в самом деле за меня испугался? Или просто, так говоришь?
— Почему просто так? — Костя попытался спрятать смущение за внешней суровостью. — Кто же знает, что в голову ему придет. И этот умник заодно с ним, Олег.
— А за себя не боишься?
Костя отрицательно помотал головой.
— Совсем? Нисколько?