Они оставили машину там, где скрытая среди древесных крон тропинка начинала свой подъем к вершине холма. По ней они вышли на старую дорогу, заброшенную и овеваемую ветрами. Яркое солнце и облака сменяли друг друга, как кадры в фильме, над пушистой зеленью и ярко-синим горизонтом. Кроме облаков, ничего не двигалось. Казалось, что даже овцы предпочитают неподвижность. Милей дальше высилась скругленная вершина самого высокого холма. Дорога вела через вершину и дальше, бугор за бугром, к далекому сердцу страны. Софи вскоре остановилась.
— Подожди минутку.
Джерри, улыбаясь, повернулся к ней, раскрасневшийся, с разметавшимися по лбу волосами. Отдышавшись, она восторженно подумала, что никогда еще он не был таким красивым.
— Да, любимая, ходок ты неважный.
— У тебя ноги длиннее.
— Некоторым нравится.
— Только не мне. Не пойму, что можно находить в этом занятии.
— Чудеса природы. Ты тоже — чудо природы, так что…
Она вывернулась из его объятий.
— Мы делом заняты! Ты мог бы не отвлекаться?
Дальше они пошли рядом — парочка, вырвавшаяся на природу. Джерри указал на бетонный столбик на вершине.
— Геодезический знак.
— Знаю.
Он удивленно взглянул на нее. Но развернул карту.
— Расстелим на плоском месте и осмотримся.
— Зачем?
— Для развлечения. Все так делают.
— Но чего ради?
— Видишь ли, мне это действительно очень нравится. Заставляет вспомнить всякие «А ну-ка, парни!» и прочее в том же роде.
— Зачем нам осматриваться?
— Выяснить, в каком из шести графств мы находимся.
— Получится?
— Всегда так делают. Определять графства — великая британская традиция. Не хочешь — не надо, я не настаиваю. Что ты ощущаешь в воздухе?
— Что тут ощущать?
— Но об этом же написали гору книг! — И, стоя около бетонного столбика, с развевающимися волосами и трепещущей картой в руках, он запел: — «Вот жизнь, которую люблю: струится пусть ручей…»
Ее передернуло от внутренней ярости.
— Джерри, ради Бога! Ты что, не понимаешь… — она на мгновение запнулась и торопливо продолжила: — Я больше не могу! Разве ты не видишь? Ты не знаешь, что это такое… Прости.
— Ладно. Слушай, Софи, это же все не всерьез, правда?
— Ты сказал. Ты согласился.
— Только на разведку.
Они глядели друг на друга поверх столбика. Ей казалось, что нечто — может быть, воздух — напоминает ему о других местах и о других людях. Он стоял, подавшись назад, как будто собирался… сбежать.
Мужчина в пикапе. Моя воля сильнее его.