– Ублюдки! Легче было переписать тех, кто не напортачил! – ругался сотник, переписывая в свой блокнот всех неудачников в количестве сорока с лишним человек – претендентов на голодный сон, когда, наконец, заметил чужое присутствие.
– Сотня! Стройся! Равняйся! Смирно!
Солдаты с похвальной быстротой построились в три идеально ровные шеренги.
Сотник взбежал на холм.
– Добрый вечер, Командор…
– Здравствуй, Гром.
– Не ожидал вас сегодня увидеть…
– А что так?
– Они вооружены… как бы чего не вышло…
– Не выйдет. Ты же еще жив…
Морфеус не смог удержаться от того, чтобы не посмеяться.
– Ладно… какие они показывают результаты?
– Нормальные, Командор, – пожал плечами Гром. – Если вы о деле…
– О деле, – подтвердил Кэрби.
– Два десятка человек из своей Хромой сотни я выделить могу. Снайперы. Не подведут. Думаю, в других сотнях такие же результаты.
– Этого достаточно, – кивнул Морфеус, подсчитав, сколько у него под началом будет солдат, подготовленных, с точки зрения сотников, идеально. Выходило, что вполне достаточно для его весьма авантюрной задумки.
Морфеус погрузился в раздумья. Вообще-то он хотел все сделать завтра, провести окончательную выборку бойцов, которым предстоит участвовать в абордаже лайнера, но, взглянув на ровный строй солдат, понял, что на столько его терпения не хватит. Чем ближе становился момент его величия, тем меньше терпения и выдержки у него оставалось. Кэрби понимал, что это недостойно императора, но ничего не мог с собой поделать.
Тем более, что лучше появиться в заданном районе космоса, там, где выходят из прыжка корабли, в том числе и интересующий Морфеуса пассажирский круизный лайнер «Саллимания», на день раньше, чем на день позже.
Лайнер еще необходимо заставить остаться в районе, не дать ему уйти тут же в очередной прыжок к своей цели. Для чего «Эллину» нужно распространить сигнал бедствия, чтобы он успел покрыть весь район, а значит, быть услышанным жертвой. Лайнеру волей-неволей придется задержаться и прийти на помощь к терпящему бедствие грузовику.
Так что чем раньше – тем лучше.
– Ладно. Больше я ждать не могу, время не терпит. Проведу отбор прямо сейчас. Веди своих людей в лагерь, Гром…
– Есть, Командор… но они с оружием…
– Они и нужны мне с оружием, Гром. Проверь стволы и веди ко мне.
– Понял.
Когда Гром убежал отдавать необходимые приказания, Морфеус связался с остальными сотниками по рации и отдал им тот же приказ, что и Грому, – вести людей в лагерь на смотр.