– Это все ты! Пойдемте... Квест... Нашел в базе...
– В чем заключается задание и какая награда? – перебил ее Павел.
– Правила простые: вы должны победить зло. Если вы выполните задание, я исполню по одному желанию каждого, – ответила фигура.
– Какое именно зло и где оно находится?
– Когда вы его победите, сами все поймете.
– Но мы не маги и не воины! – воскликнул Миша. – Мы просто играли на компьютере!
Фигура повела рукой, неопределенно указав на край поляны. Присмотревшись, Дима увидел там пять мешков, лежавших в ряд.
– В этих мешках вы найдете одежду и экипировку для себя. Ремешок, которым завязан каждый мешок, следует носить на шее – он даст вам силу и умения. Выбор за вами...
– Как мы вас найдем, когда выполним задание? – поинтересовался Павел.
– Когда наступит время, мы увидимся снова.
– А если я откажусь? – спросила Ира, всем своим видом демонстрируя нежелание сотрудничать.
– У вас нет возможности отказаться. Ваш выбор: или экипироваться и выполнять задание, или остаться в том виде, в котором вы сейчас. Если погибнете как герой, выполняя квест, возможно, у вас будет вторая попытка. Если погибните в своем виде, – это будет просто смерть.
– Прямо так, настоящая смерть? – Павел становился все мрачнее.
– Самая настоящая.
Друзья подавленно молчали, думая о странности всей этой ситуации. В конце концов Максим встал, решительно подошел к одному из мешков и, оттащив его в сторону, принялся расстегивать ремень.
– Вот и чудненько, – тихо сказала фигура, после чего с тихим хлопком исчезла.
– Фея крестная, мать ее, – проворчал Максим, открывая мешок.
От таких фокусов удивленный Дима открыл было рот, но тут его за рукав дернул Павел, указывая пальцем вверх. Задрав голову, Дима подумал, что сошел с ума окончательно.
– Где бы мы ни оказались, но явно не на земле, – прокомментировал Павел новые обстоятельства.
Пока Дима разглядывал две луны, остальные попаданцы разобрали мешки и теперь возились с застежками.
– Доигрались... – бормотал Максим, держа в руках черный ремешок от своего мешка. – Больше всего это напоминает ошейник, и очень похоже, что играть будут нами.
Развязав мешки, друзья никак не решались примерить обновку. Последний мешок достался Диме. Подтащив его к себе, он попытался рассмотреть приобретение в лунном свете. При внимательном осмотре выяснилось, что мешок был сделан из той же грубоватой ткани, что и «пижамы» на попаданцах. Ремешок, перехватывающий горловину оказался красным, украшенным цветочным орнаментом. Расстегивая его, Дима услышал удивленный возглас. Пока он возился, Максим первым решился застегнуть свой ошейник. На глазах изумленных друзей крупный мужчина явно молодел. Постепенно он превращался в высокого худощавого парня, с густой шевелюрой черных, как крыло ворона, волос. Мясистые пальцы на крупных руках стали утонченными, такие руки приписывают музыкантам или врачам. Широкое лицо Максима также изменилось, теперь создавая неуловимое ощущение «аристократичности». Голубые глаза, острый подбородок, узкий нос с горбинкой – все работало на образ новоявленного героя. Мужчина изумленно ощупывал себя, растерянно оглядываясь на застывших друзей.