Она кивнула:
– Господин Ло, пожалуйста, продолжайте. Я вам верю.
Он довольно долго молчал, тем самым придавая больший вес своим словам. А потом наконец произнес:
– Я не знаю, почему выбрали меня. Я обычный человек.
Она снова кивнула:
– Наверно, вам очень трудно.
Эти слова и невинный вид Чжуан Янь снова вызвали слезы на его глазах. Впервые с того дня, когда он стал Отвернувшимся, Ло Цзи встретил такое понимание. Глаза девушки были его раем; в ее чистом взоре он не видел ни следа того выражения, с которым все прочие смотрели на Отвернувшихся. Ее улыбка тоже была раем. Это была не улыбка Отвернувшегося, а чистая, невинная улыбка, словно налитая солнцем капелька росы, падающая в самую сухую часть его души.
– Мне будет трудно, но я постараюсь справиться… Вот и все. На этом честный разговор окончен. Возвращаемся к обычному поведению Отвернувшихся, – сказал он и завел мотор.
Они ехали молча, пока деревья не расступились и не показалось голубое небо над головой.
– Господин Ло, посмотрите, орел! – воскликнула Чжуан Янь.
– А вот там, похоже, олень! – Ло Цзи быстро указал рукой, чтобы отвлечь ее внимание. Он знал, что объект в небе был не орел, а патрульный дрон. Это напомнило ему о Ши Цяне. Он достал телефон и набрал номер.
Ши Цян ответил.
– Здорово, братец Ло! Наконец-то ты вспомнил обо мне! Но сначала расскажи, как идут дела у Яньянь.
– Хорошо. Отлично. Чудесно. Спасибо!
– Вот и славно. Значит, моя последняя миссия выполнена.
– Последняя миссия? Где вы сейчас?
– Дома. Готовлюсь к гибернации.
– Что?
– У меня лейкемия. Отправляюсь в будущее, чтобы там меня вылечили.
Ло Цзи ударил по тормозам, автомобиль резко остановился. Чжуан Янь ахнула. Он с тревогой взглянул на нее, но, поняв, что все в порядке, продолжил разговор с Ши Цяном.
– Э-э… И давно вы болеете?
– Я облучился на одном из предыдущих заданий, а в прошлом году мне поставили диагноз.
– Боже мой! Я не задержал вас, надеюсь?
– В этих делах чуть раньше или чуть позже погоды не делает. Кто знает, какой станет медицина в будущем?
– Мне очень жаль, Да Ши.
– Да не обращай внимания. Такая уж у меня работа. Я не грузил тебя этим, потому что, как я понимаю, мы еще когда-нибудь пересечемся. Но я хотел бы кое-что тебе сказать, на случай, если не доведется встретиться.
– Я слушаю.
После долгого молчания Ши Цян произнес:
– «Три вещи не подобают достойному сыну; самая значительная среди них – не оставить потомства»[22]. Братец Ло, судьба семьи Ши в ближайшие четыреста лет находится в твоих руках.
Ши Цян положил трубку. Ло Цзи взглянул на небо, где недавно кружил дрон. В его сердце царила та же пустота, что и в этой бездонной синеве.