* * *
Шел третий день первых слушаний проекта «Отвернувшиеся» в Совете обороны планеты. Рей Диас и Хайнс доложили о первых фазах своих проектов, и началось их обсуждение представителями стран – постоянных членов СОП.
И Рей Диас, и Хайнс еще вчера сообщили о своих намерениях, но Тайлер решил обнародовать свои инициативы только сегодня, подогревая интерес к подробностям.
Тайлер начал с краткого вступления:
– Мне потребуются вооруженные подразделения, которые, взаимодействуя с остальным космическим флотом, будут при этом находиться под моим командованием.
Достаточно было одного предложения, чтобы руки двух других Отвернувшихся взлетели вверх.
– Мистера Хайнса и меня обвинили в злоупотреблении ресурсами, необходимыми для наших инициатив, – прервал докладчика Рей Диас, – но здесь уже полный абсурд. Мистер Тайлер хочет создать свой собственный флот!
– Я не говорю, что это будет большой флот, – спокойно ответил Тайлер. – Я намереваюсь строить не крупные корабли, а флот космических истребителей. Каждый из них размером с обычный самолет-истребитель, с одним пилотом. Все вместе – как крошечные москиты в космосе; поэтому я дал своей идее название «рой москитов». Численность флота должна как минимум не уступать трисолярианскому флоту вторжения. Тысяча истребителей.
– Вы собираетесь таким комариком нападать на трисолярианский боевой корабль? Тот даже не почувствует укуса, – пренебрежительно прокомментировал один из присутствующих.
Тайлер воздел к небу палец:
– Да, но не в том случае, когда каждый из этих комариков несет термоядерную боеголовку в сто мегатонн. Мне понадобится новейшая технология сверхмощных бомб… Не отказывайте мне прямо сейчас, мистер Рей Диас. Собственно, вы не можете мне отказать. В соответствии с принципами проекта «Отвернувшиеся» эта технология не принадлежит лично вам. Как только она будет готова, у меня есть право ее потребовать.
Рей Диас взглянул на оппонента:
– Вы что, собираетесь скопировать мой план?
Тайлер сардонически улыбнулся:
– Если план Отвернувшегося можно скопировать, то какой же он тогда Отвернувшийся?
– Москиты не смогут улететь далеко, – внес свою лепту Гаранин, сменный председатель СОП. – Я считаю, что эти игрушечные истребители способны к бою только в пределах орбиты Марса.
– Берегитесь, следующим пунктом он потребует космический авианосец, – усмехнулся Хайнс.
Тайлер ответил с апломбом:
– Этого не потребуется. Истребители будут сцеплены в один объект, в москитную группу, которая действует как авианосец и приводится в движение либо отдельным двигателем, либо двигателями нескольких истребителей. На крейсерской скорости такая группа в передвижении в космосе не уступит большим кораблям. Когда она прибудет в назначенный район, группа расцепится и войдет в бой как множество одиночных истребителей.