Оказалось, что это Дюк Кларенс Уошо из Чепстоу. Он провёл сравнение волосков, которые дала ему Би для анализа.
— Ну, каков результат? — осведомилась Би.
— Под микроскопом они выглядят очень похоже, — сообщил эксперт.
— Просто похоже? Точнее нельзя?
— Нет, к сожалению, не с нашими возможностями. Мы можем рассматривать только кутикулу, корковое и мозговое вещество волоса. Это же не ДНК.
— Это я понимаю. Так что вы выяснили?
— То, что волосы человеческие. Похожие. Они могут принадлежать одному и тому же человеку. Или членам одной семьи. Но всё это только на вероятностном уровне. В общих чертах я могу всё описать, но если вы хотите более глубокий анализ, то это займёт время.
«И денег потребует», — подумала Би. Они оба это понимали.
— Так мне продолжить? — спросил Дюк.
— Зависит от закладки. Что насчёт неё?
— Один разрез, прямой, решительный. Без дополнительных усилий. Бороздок тоже нет. Это сделано не ручным инструментом, а на станке. И лезвие абсолютно новое.
— Вы в этом уверены?
Станок для разрезания кабеля существенно сужал поиски. Би почувствовала лёгкое волнение.
— Вам нужны все подробности?
— Да, но вкратце.
— Ручной инструмент не только оставляет после себя борозды, но и прижимает верхнюю и нижнюю части кабеля, вдавливает их друг в друга. А машина делает чистый разрез, концы кабеля остаются блестящими. Это если простым языком. Может, желаете, чтобы я изложил это научным языком?
В комнату вошла сержант Хейверс Би посмотрела, не появится ли за ней Линли. Его не было, и Би нахмурилась.
— Инспектор? — окликнул её Уошо на другом конце провода.
— То, что вы мне сообщили, очень хорошо, — отозвалась Би. — Научное изложение оставьте для официального отчёта.
— Понял.
— И кстати, Дюк Кларенс… — произнесла Би, состроив гримасу: дурацкое имя.
— Да, инспектор?
— Спасибо за то, что ускорили анализ волоса.
По голосу Дюка было заметно: он доволен выраженной ему благодарностью.
Положив трубку, Би собрала сотрудников. Она передала им подробности, о которых рассказал Уошо, и спросила, как они думают отыскать станок, который испортил снаряжение Санто. С этим вопросом Би обратилась к Макналти.
Судя по всему, констебль чувствовал себя не в своей тарелке, возможно из-за того, что снимки покойных сёрферов ни к чему его не привели. Он предложил проверить бывшую авиационную базу. Впрочем, в старых зданиях появилось много фирм, и, без сомнения, в каких-то из них есть станки.
Кто-то добавил, что такой станок может быть в автомастерской.
Или на какой-нибудь фабрике, предположил кто-то ещё.
Идеи посыпались со всех сторон. Токарь, слесарь и даже скульптор. А как насчёт кузнеца? Нет, маловероятно.