- Меня Алешка всю истискал на обратной дороге, - призналась Варенька. - А я только рада была, разогрел все-таки....
- Изменщица.... - бросила небрежно фразу Поленька. - Я вот Дмитрию Николаичу ноги под бочок подсунула и всю дорогу тепло было.
- Ты змея известная, - не осталась в долгу Варя. - Первой самое уютное место захапаешь.
- Будя! - веско осадил их Дмитрий. - Пора забыть эту поездку как кошмарный сон.
- Так уж и кошмарный, - хохотнул Шишкин. - Нас там на руках пытались носить и денег во все карманы насовали.... А уж аплодисментов я, наверно, на всю оставшуюся жизнь наслушался.
- Что да то да, - подтвердил вальяжно Алексей. - Я ведь сильно ехать не хотел, но сейчас премного доволен.
- Дмитрий Николаевич, - сказала вдруг Варя. - А ведь Вы так и не рассказали нам, что там было, на обеде у губернатора?
- Как не рассказал? - слицемерил Лазарев. - Все основное рассказал: пришел, посидел в кругу из 20 персон, откушал той же стерляжьей ухи, бефстроганов с соусом Оливье, суфле, торт в виде полена и мороженое с кофе. Что пили - рассказывать?
- О чем Вы с ними говорили?! - топнула ногой под столом Варя.
- Да много о чем, но преимущественно они надоедали мне теми же вопросами, что и вы: откуда я беру мелодии и слова для песен. И я ответил им то же, что вам: я их как бы вспоминаю. И чем больше вспоминаю, тем четче становится и музыка и текст. Попробуйте так и вы, может, получится?
- Но что это за Аляска в Вашем прошлом выплыла? Говорили нам, что помещик из Липок и вдруг Аляска!
- Аляска? - удивилась и Екатерина Александровна. - Что значит Аляска?
- А он из нее к нам приехал, оказывается, Екатерина Дмитриевна, - доложила Варенька. - С другого края света.
- Это там вверх ногами люди ходят? - спросила пораженно Галченкова.
- Гос-споди! - застонал Дмитрий Николаевич. - Екатерина! Середина 19 века уже. У тебя ведь и глобус в аппартаментах есть!
- Ну, я в географии всегда путалась, - призналась дама. - Глобус крутила, конечно, но там столько континентов, островов и стран.... Но сейчас вернусь к себе и посмотрю. И все-таки на вопрос об Аляске Вы не ответили, Дмитрий Николаевич.
- Там отвечал-отвечал, теперь еще вы, самые близкие люди, меня мучать будете....
- Ничего, - с мстительной интонацией в голосе сказала Варя, - Мы Вас не до смерти помучаем.
О многом не досказал еще Дмитрий Николаевич. После обеда мужчины проследовали, конечно, в курительную комнату, где сначала стали пытать заезжего гостя. Более или менее удовлетворившись, они завели разговор о мировых политических событиях (Предстоящую крестьянскую реформу, несмотря на всю ее злободневность, не обсуждали: то ли моветон, то ли наобсуждались ранее). Начали с США, поскольку там начиналось вроде бы разрушение государства - ну и, возможно, из вежливости к симпатичному гостю, который недавно в этих США (полумифических для присутствующих) был. Обменявшись мнениями между собой, завсегдатаи губернаторского дома обратили взгляды на Лазарева.