- Значит, мы с Вами пролетарии, Николай Гаврилович, - заулыбался Добролюбов. - У нас ведь нет ни дома, ни наследства, ни синекуры какой-нибудь, нас кормит исключительно Николай Алексеевич - за то, что мы пишем статьи в его журнал, а он в результате хорошо продается и приносит этому злодею неплохую прибыль.
- Злодей, это точно, - кивнул головой Чернышевский. - Правда во времена не столь отдаленные и он был пролетарием, причем самого низкого разбора: снимал угол в подвале, ел преимущественно черный хлеб, бывал и в ночлежке. Если бы не художник Данненберг, его приютивший, так и сгинул бы, пожалуй.
- А может ли он снова стать пролетарием? - картинно задумался Добролюбов.
- А ведь может! - почти радостно сообщил Чернышевский. - Пойдет в Английский клуб еще раз от графа Адлерберга или министра Абазы рубликов нащипать, да и проиграется в пух и прах. Придется ему и Грешнево свое продать и журнал наш любимый, да к нам, поденщикам литературным, и присоединиться. Тяжеловато Вам будет, Николай Алексеевич, после устриц и трюфелей снова на хлеб переходить....
- Эх, молодежь, - разулыбался Некрасов. - Любите понасмешничать над больным человеком. Что касается моего впадения в ничтожество? Думаю, мои многочисленные друзья так низко упасть не дадут, поддержат.
- С Марксом, пожалуй, стоит согласиться, - вернулся к теме беседы Чернышевский. - Отдать мир под власть рабочих как-то страшновато. А вот если под власть всех трудящихся - другое дело. К ним ведь и крестьяне относятся. Вот трудяги, так трудяги. К тому же их всех больше....
- Все течет, все изменяется, - заговорил вдруг Лазарев. - Крестьян с полей могут вытеснить машины - как это уже происходит в развитой промышленности Англии.
- Какие машины? - удивился Добролюбов. - На заводах и фабриках есть станки с паровым приводом, но что можно предложить на сельскохозяйственных работах?
- В Англии уже широко используются конные сеялки, а также паровые молотилки и мельницы. По дорогам ездят паромобили, которые можно будет приспособить для пахоты, боронования или уборки урожая - просто никто еще не додумался. Все это приведет неумолимо к сокращению сельского населения.
- Верится с трудом, - сказал Некрасов. - Хотя облегчить труд крестьянину было бы хорошо.... А Вы видели эти паромобили?
- Нет, но знаю, что вполне комфортный паровой омнибус ходит регулярно между Лондоном и курортным городом Батом.
- Крестьянской общине беды от машин не будет, - заявил Чернышевский. - Она станет производительнее, богаче, у крестьянина появится, наконец, свободное время, которое он сможет употребить на развитие себя и своих детей.