- Значит, вы считаете, что это животное, э-э…
- Плезиозавр, - вставил я.
Он хмыкнул.
- …Что этот плезиозавр умер от атомной радиации?
- Конечно.
- А с чего так резко возросло радиоактивное излучение?
Вот здесь-то я и пустился в дебри противоречивых гипотез. Но профессор перебил меня:
- Это все потом. Вы вот мне скажите, есть ли в этих костях стронций-90?
- Не знаю. Но должен быть. Можно проверить.
- Нет уж, батенька. Проверять не будем. И так все ясно.- И тут я с ужасом увидел, что он протягивает мне зачетку, не поставив оценки.
- Фантаст номер два, - ворчал он, выписывая в ведомости жирную двойку.- А фантазия без твердых знаний, батенька…
Но я не стал слушать и вышел из аудитории.
И вот сейчас, снова и снова переживая случившееся, я хочу рассказать, почему я так вел себя на экзамене. Я хочу, чтобы все знали трагедию далекого прошлого, которую я случайно узнал.
Но начну по порядку.
Все началось в те дни, когда мы переехали в новую квартиру.
Однажды я полез на крышу ставить антенну радиоприемника. Прыгая из слухового окна, я наступил ногой на старый ящик. Одна доска сломалась, и, поднимая кучи пыли, я свалился на пол.
И вот тут-то, еще лежа на полу, сквозь щель в ящике я заметил, что в нем лежат старые газеты и книги - очень много старых книг. Рыться в чужих вещах, конечно, не полагается, но сдержать любопытство было трудно. Оторвав сломавшуюся доску, я стал разбирать этот книжный хлам. Здесь были потрепанные и неразрезанные книги, газеты двух-трехлетней давности, научные журналы. И вдруг-тетрадь в клеенчатом переплете, на которой крупными неровными буквами было выведено: «Тайны Д. П. З-и».
Все страницы тетради были исписаны неровным, неразборчивым почерком. Вероятно, тетрадь представляла незначительную часть дневника, который вел в течение многих лет какой-то охотник. Ни имени, ни фамилии указано не было.
Несколько первых страниц отсутствовало. Разбирая с трудом каракули неведомого хозяина тетради» я наткнулся на описание какого-то странного события.
Привожу это описание полностью, ничего в нем не меняя.
«Бесконечные дали зеленой степи вдруг преобразились. Исчез травяно-зеленый цвет, все приняло какие-то нереальные очертания. Вода из голубой стала фиолетово-красной… На небе вспыхнули и заплясали фиолетовые, изумрудно-зеленые, пурпурные, ослепительно желтые краски. Они сливались в разноцветный хаос лучей, занавесей, полос и дуг…
Сколько времени продолжалась эта пляска красок - не знаю. Неожиданно все утихло, и на месте степи раскинулась бескрайняя гладь океана.
И вдруг из бурных волн появилось непонятное, невозможное, невообразимо противное существо.