— Оставь его в покое, — сказал Митч. — Мужчина должен есть по-мужски, — и они с Хиланом снова зашлись в смехе.
Над Митчелом довлело сегодня чувство мужского превосходства. Я потрепала его темно-каштановый чуб.
— Это что еще за разговоры! Здесь все равны, у всех равные права, и каждый получит свою долю тефтелей. Хорошо?
Мэган и Фаун смотрели на Митчела и Хилана с превосходством взрослых.
— Мама, ты знаешь, что делают мальчишки в нашей школьной столовой? Они кидают пищу друг в друга. И им уже по 14–15 лет. Ты можешь себе это представить?
— Необузданное никакими условностями поведение, — засмеялась я.
Дженни тщательно пережевывала пищу, прежде чем заговорить, проглатывала ее, никогда не говорила с полным ртом.
— Манеры мальчиков ужасны. Вы не находите, миссис Старк.
Я едва сдержала улыбку. Чувство полового превосходства было присуще не только мальчикам.
— Зато твои манеры великолепны, Дженни. Я думаю, что мальчикам за этим столом нужно поучиться у тебя.
Она озарилась удовлетворением от похвалы.
Лу положила в тарелку Мики немного бобов. Он оттолкнул их, выбросил из тарелки сначала на стол, потом на пол и посмотрел на старшего брата в ожидании одобрения. Я была готова сама шлепнуть его по рукам, но в этот момент Лу пробормотала:
— И она еще хотела, чтобы они ели в столовой, эти дикие животные.
Зазвенел телефон. «Она», так Лу относится ко мне. Я выскочила из-за стола прежде, чем Мэган смогла взять трубку, и ответила на звонок сама. Я разговаривала в кухне, потому что в комнате для завтрака было слишком шумно.
Это был Гэвин! Я впервые слышала его голос по телефону и испытала что-то вроде сенсации — как будто танец бабочек, порхающих вокруг и внутри меня, охватил все мое существо. Я рассердилась на этих бабочек и сказала:
— Вам не следует звонить сюда.
— А почему бы нет? Доктор имеет право позвонить своему пациенту, — ворчал он.
— Вы позвонили мне по поводу моего следующего визита, доктор? В следующий понедельник?
— Я звоню из дома, — сказал он. — Ты не одна? Ты не можешь говорить?
— В данный момент да, — принимая меры предосторожности, сказала я. — Я действительно не могу. А что случилось? Чего вы хотите?
— Как неприветливо! Я просто хотел узнать, как обстоят наши дела?
— Мы обедаем. Дети, я, гости моих детей и Лу.
— Я весь вечер буду дома. Вы бы не могли зайти ко мне, когда закончите обед?
— Нет.
— Я буду ждать тебя.
«Как быстро мужчины теряют разум, — подумала я. — Как быстро он сдался мне, утонул в моей трясине». Только несколько дней назад Гэвин говорил о каких-то этических нормах, о невозможности подобного общения с замужними женщинами, а сейчас он звонит мне домой и уговаривает бросить семью и устроить с ним тайное свидание.