Иногда мне удавалось провести Джейсона в столовую по официальному гостевому пропуску, и тогда мы старались не отдавать пропуск после еды, чтобы потом изменить дату и снова использовать его. Как-то миссис Хенчи, собирающая пропуска, обнаружила подделанную дату и подошла к нашему столику, размахивая пропуском перед моим лицом.
— Мне бы хотелось проконсультироваться с вами, мисс Бьюис. Дата на этом пропуске… — начала она, но в этот момент Джейсон схватился за живот и заохал.
— Боже, я, наверное, отравился. Не ешь куриный салат, Кэтти! Помогите! Никто не ешьте куриный салат!
Он повалился со стула на пол.
Миссис Хенчи фыркнула.
— У нас сегодня нет куриного салата.
— На самом деле? — прокомментировала я. — Это правда?
Мы с миссис Хенчи довольно безучастно следили за тем, как Джейсон катался по полу. Наконец я сказала:
— Вам не кажется, что лучше вызвать скорую помощь, миссис Хенчи?
— Нет, я не думаю, что в этом есть необходимость. Мы просто сегодня не обратим внимания на дату в пропуске. Однако впредь у вас эта тактика не сработает. А теперь посоветуйте вашему сумасшедшему приятелю подняться с пола, прежде чем кто-нибудь споткнется об него.
Когда она удалялась прочь, я громко воскликнула:
— Приятель? Но я не знаю его. Как тебя зовут, малыш?
Джейсон поднялся и снова принялся за еду.
— Надеюсь, ты научилась чему-нибудь сегодня, Кэтти? Оказавшись перед атакующим врагом, отвлекай его внимание и сбивай с толку. Сбивай с толку и отвлекай. Всегда помни об этом, ладно?
Я посмотрела, как он вгрызается в яблоко.
— Я запомню, Джейсон. Я всегда буду помнить, — сказала я, безоговорочно принимая все, что он говорил.
Но тем не менее раз в месяц мы позволяли себе пообедать со вкусом. Мы отправлялись в Дешлер или какой-нибудь другой отель в городе и заказывали себе бренди «Александере», закуску из креветок, клубнику и шестидолларовую бутылку вина. Однако сначала я так волновалась оттого, что мы тратим такие громадные деньги, что едва получала удовольствие далее от танцев.
Но Джейсон только улыбался.
— Следующее правило, Кэтти. Приобретение опыта всегда оправдывает траты. Нам следует привыкать к хорошей жизни, чтобы это стало нашей потребностью, чтобы мы не могли жить хуже. Кроме того, мы должны напоминать себе, что сами по себе сэкономленные деньги не являются нашей целью.
Он был чертовски умен.
— Я запомню это тоже, — сказала я и крепко прижалась к нему.
Мы посещали местный мотель так часто, как могли; однако находили, что этот график совершенно не адекватен нашим потребностям, не говоря уже о вреде, котором эти свидания в мотеле наносили нашему банковскому счету. Тогда Джейсон открыл мне еще одно правило: