Вопрос остался без ответа...
Сборы были недолгими. Растрепанные, напуганные люди брали все по минимуму — еда и оружие.
Голованко в этих сборах не участвовал; вся эта суета прошла как-то мимо него. Рядом то и дело кто-то пробегал, что-то спрашивал, таскал какие-то ящики и мешки. Он смотрел на то место, которое еще недавно надежно их укрывало и от дождя и от жары...
- Ну вот дождался, - забормотал он, останавливая взгляд на очередном партизане, выглядевшем одновременно и как погорелец и как потопленец. - И от сюда теперь бегу! Сначала с заставы, теперь вот из леса... Видно совсем из меня солдат никудышный!
Вдруг рядом с ним, как чертик из табакерки, выскочил малец.
- Что вы говорите, товарищ старшина! Никто нас не гонит... Мы, как это говорят, только отходим на другие позиции. Вот как! Так мой папка говорил. А вы хороший командир! Если бы не было вас, то не знаю что бы с нами было! - Пашка дернул его за рукав, с возмущением заглядывая в глаза мужчины. - Товарищ командир, все готово! - наконец, сказал он то, за чем пришел. - Все собрались, ждем только вас.
- Пошли, сынок, - покряхтел старшина, скрывая свою временную слабость. - Пора нам в путь.
Путь отряда лежал к одному из ближайших сел, где по сведениям партизан находилась одна из ремонтных немецких частей. «Хоть из леса выйдем, - размышлял он, шагая в начале растянувшегося отряда. - Немец там — это кажется точно... Надо посмотреть... Глядишь и нет там никого?! Фронт движется, эти ремонтиры точно за ним побегут... Нам бы к людям по ближе выйти. Тьфу! Чертов лес!». Глубоко задумавшись, он не услышал тихого окрика.
- Петрович, - вновь раздалось чуть громче. - Командир!
На тропу вышел партизан и откинул плотный капюшон. Сергей! Его немытое лицо с впалыми щеками улыбалось как всегда радостно.
- Товарищ командир, были мы в селе. Все чисто — немака нема! Но кажись, недавно часть какая-то точно стояла. Можа это она и убралась, - выдал он на дном дыхании итоги разведки. - Только еще кое-что есть...
- Так..., - разрешающим тоном поощрил старшина. - Что там еще?
Сергей замялся словно нашкодивший школьник.
- Крови больно много там, - наконец, решился тот. - Видно что кое-где затерто было, но в других местах еще остается... Не пойму я. Можа в нашем районе есть еще кто-то? Заставы то еще были, а вдруг кто спасся.
Сумбурный рассказ много не прояснил. Голованко никак не мог решиться, что делать дальше. С одной стороны, вроде бы можно и нужно идти в село, раз немцев там уже нет. С другой стороны, куда они делись? Если передислоцировались, это одно дело, а если нет — это уже совершенно другое!