- Старею... Начинаю терять выдержку. Кессель!
В дверь буквально влетел подтянутый адъютант генерала. Все своим видом он демонстрировал, что готов исполнить совершено любой приказ генерала.
- Готовьте приказ, Кессель. Как можно скорее он должен быть доведен до командующих соединений, - в руках адъютанта словно по мановению волшебной палочки из ниоткуда появился блокнот. - Проверить боезапас и горючее, приготовиться к длительному маршу. Срок сутки! Через двое суток мы уже должны соединиться с 4-ой танковой армией в 21 квадрате. Ты еще здесь?
- Мой генерал, к вам пытается прорваться тот самый майор, - слегка замялся Кессель. - Я не пускал его, как вы и велели... Так точно!
Дверь вновь открылась, правда уже по-хозяйски, широко, без опасения, что кого-нибудь заденет и на пороге появился Вилли фон Либентштейн. Только насколько разительна была перемена, произошедшая с некогда щеголеватым и самодовольным офицером. В первые секунды генерал даже не сразу поверил, что Вилли фон Лебентштейн и тот, кто вошел в его кабинет, одно и тоже лицо. Землистый цвет лица, глаза на выкате, шаркающая походка, и все это, на фоне измазанного в грязи порванного в нескольких местах кителя.
- Кажется, дорогой майор, - не смог отказать себе в удовольствие и рассмеялся генерал. - В прошлую нашу встречу вы выглядели более свежо что-ли... или на вас было одето что-то другое...
Майор нашел в себе силы, чтобы тоже улыбнуться в ответ.
- У меня, мой генерал, просто был очень тяжелый день.
- Да... Удивили вы старика... Признаюсь, не ожидал от вас такого! - фон Гейр окончательно развеселился. - А почему вы один? Где мой человек? Почему с вами нет капрала Зонке. Где эта толстая задница? Снова упился в свинью, наверное... Говорите, говорите, чего молчите! Ну, не съели же вы его?!
Молча Вилли добрался до глубокого кожаного кресла, где с кряхтением устроился. Потом потянулся к небольшому столику, где, мгновенно вспомнил генерал, стоял его любимый коньяк, и налил себе полную рюмку.
- Какой чудесный напиток! Просто амброзия. Напиток богов, - проговорил он, смотря на солнце через янтарный напиток. - А вы, господин генерал, чрезвычайно прозорливы. Вашего капрала съели, ну или почти съели... Ха-ха-ха-ха! Теперь, кажется, пришло время рассмеяться мне! Этого неповоротливого жирного урода просто сожрали! - Майор даже хрюкнул от удовольствия, сделав еще один затяжной глоток. - Представляете, сожрали! И судя по его диким воплям, они сделали это живьем! Ха-ха-ха-ха!
Генерал окаменел. Так с ним еще никто не разговаривал! «И кто? Этот выскочка, толком-то и пороха не нюхавший? - его глаза метали молнии на ничего не подозревавшего Вилли. - Да пусть засунет эту бумажку в … Нет лучше пристрелить этого наглеца! Война все спишет...».