– Макс, ты уже второй раз употребляешь жаргонное словечко «замочил». И это говорит выпускник филфака с красным дипломом! Фи!
– Не будь ханжой, Женя! Филфак филфаком, а жизнь вносит свои коррективы.
– Не хило же она тебя откорректировала, – заметила я, – если прямо из ресторана тебя выхватил бритоголовый браток! Кстати, кто он?
– Это Кустарь, «шестерка» Медведя, – пояснил Макс.
– И что тебя связывает с этими братками?
– Понимаешь, Женя, я игрок. Можно сказать, с пеленок.
– Вот прямо сосал соску и одновременно играл в рулетку? – усмехнулась я.
– Не так, конечно, – смутился Перепрыжкин. – Сначала мне очень нравилось заключать пари.
– Какие пари?
– Да самые разные. Это еще в школе было. Например, идем по улице с друзьями, я говорю им: «Спорим, что сейчас из переулка выйдет блондинка в красном платье?» Или вот еще. Идет дождь, а я говорю: «Спорим, что сейчас выглянет солнце?»
– А на что спорили-то? – поинтересовалась я.
– Сначала на исполнение желаний, – ответил Перепрыжкин. – Потом, когда взрослые стали, – на дензнаки, естественно.
– А уже когда совсем-совсем повзрослел, то подался в казино, – закончила я.
– Женя, это сильнее меня, – признался Макс.
– Не хочу читать тебе нотации, ты уже большой мальчик, но считаю своим долгом предупредить: ты, Макс, ходишь по лезвию ножа, – заметила я. – Это же бандиты! Кроме того, Ерш то ли чахоточник, то ли…
– Он наркоман, Женя. Ему еще и сорока нет, а выглядит он на шестьдесят.
– Ладно, пусть хоть все сто лет в обед. Ты еще вот что мне скажи: кто это тебе позвонил, когда мы сидели в ресторане? Ты еще так быстренько смотал удочки, я даже расстроилась немного.
– Это был звонок от адвоката, – объяснил Перепрыжкин. – Дело в том, что я получил наследство, и адвокат предлагал встретиться, чтобы кое-что уточнить.
– Макс, – с сомнением покачала я головой, – как у тебя получается все складно да ладно!
– Жень, почему ты мне не веришь? – грустно спросил он. – Я же говорю все как есть, ничего не скрываю. Все рассказал тебе: и о Ерше, и о Медведе, и насчет казино. А с наследством такая история получилась. Видишь ли, кто-то из моих предков эмигрировал в Латинскую Америку – кажется, в Уругвай, – там пустил корни, открыл свое дело, разбогател. А в России, тогда это был еще Советский Союз, у него осталась дочь. И он, умирая, оставил ей все свое состояние. А это была моя бабушка. Она второй раз вышла замуж за владельца сети ресторанов из Майами, но пережила своего супруга на десять лет. Она приглашала меня к себе в гости, и пару раз я был у нее. А потом ее не стало, и по завещанию я ее единственный наследник. Женя, клянусь, это чистая правда!