— Нет, вы не посмеете пойти к властям. Вы здесь и сейчас подпишете бумагу, в которой будет сказано, что вы отказываетесь от владения рабом и даете ему свободу. В этой бумаге будет оговорено, что де-факто и де-юре молодой человек освобождается от всех обязательств по отношению к вам и что вы не будете противиться восстановлению его в гражданских правах.
Елалия была настолько потрясена заявлением гостя, что просто застыла на месте. Теперь незнакомец показался ей еще более странным, чем в начале встречи. Как мог этот человек слышать шепот с такого расстояния? А может быть, он умеет читать мысли? Состий тоже стоял с открытым ртом, пока жена не опомнилась и не уволокла его в самый дальний угол комнаты и там едва слышно сказала:
— Вот что мы сделаем. Сейчас мы подпишем бумагу и получим деньги. А потом пойдем к Линию и скажем ему, что…
— Неужели вы еще не поняли, что я слышу все, чем вы говорите? Более того, я читаю ваши мысли и вижу черные сердца. Вот что я тебе советую, жадная и лживая женщина, откажись от своих мерзких планов.
— Как ты смеешь угрожать мне! — закричала она.
— Ты мне не веришь?
Елалии показалось, что взгляд незнакомца сковал все ее конечности и парализовал мышцы. Как ни старалась, она не могла оторвать глаз от пронзительных очей старика.
— Хочешь, я докажу тебе, что говорю правду? Только что ты подумала, как получишь деньги и спрячешь их в кожаный мешок, который спрятан у тебя на дне старого высохшего колодца. Он находится в погребе твоего дома. Колодец засыпан землей и так хорошо утрамбован, что никто и не подозревает о его существовании. А еще ты подумала о доме, который собираешься купить на эти деньги. Этот дом с фермой называется «Три грушевых дерева».
Обомлев от ужаса, Елалия воскликнула:
— Послушай, муж, давай скорее подпишем эту бумагу и заберем деньги. Не будем вставать поперек дороги этому старику. Он вселяет в меня страх.
3
Чтобы спастись от злобных насекомых, которые роились снаружи, Василий опустил на своем маленьком окне штору. Теперь ветерок совсем прекратился, и теперь в каморке было жарко, как в печи пекаря. Сидя на лавочке у окна, где он работал целыми днями, молодой человек лихорадочно размышлял, что предпринять, если Линий нанесет свой удар. Он был так поглощен беспокойными мыслями и страхами, что не заметил ни отблесков света на стенах комнаты, ни неожиданно появившегося на пороге гостя, который прикрывал ладонью свечу в руке.
— Могу я войти к тебе, сын мой?
От неожиданности молодой человек буквально подпрыгнул, потом бросился к столу и выхватил из кучи инструментов острый резак, которым обычно работал по металлу. Первое, что пришло ему в голову, было, что пришли от Линия.