Исходя из хранящейся в них информации, выясняется, что в памяти египтян сохранились три различные эпохи царствований.
Первая эпоха — время, когда Египтом правили боги (или нетеру); кульминацией этого периода стало правление Гора, сына Осириса и Исиды.
Вторая эпоха — правление «Последователей Гора», так называемые Шемсу Гор (известные и под многими другими титулами), чья родословная протянулась от Гора до фараона по имени Менее, легендарного объединителя земель Верхнего и Нижнего Египта.
Третья эпоха — «династическая». Египтом правят цари, чьи имена перечислены в царских списках, сгруппированных у Манефона в тридцать династий.
«Династическая» эпоха разделена еще на три периода: Древнее, Среднее и Новое Царства.
Обратимся теперь к «Туринскому папирусу». Судьба этого документа несколько необычна.
Обнаружил его в целости и сохранности некто Дроветти. Зачем сей джентельмен поместил находку в кувшин, привязанный у пояса, какими соображениями руководствовался, принимая столь неординарное решение, не понятно. За время поездки от места обнаружения папируса до близлежащего города ветхий листок развалился на отдельные куски. Словно постигшего несчастья было недостаточно, документ подвергают еще большему разрушению по вине тех, кто переправлял его в коробке от печенья из коллекции короля Сардинии к нынешнему месту нахождения — Туринскому музею.
К сожалению, в результате всех этих пертурбаций более половины содержания, относящееся ко второму тысячелетию до нашей эры, было безвозвратно утрачено, однако оставшиеся фрагменты способны заинтересовать своими сведениями. Их данные позволяют проникнуть в прошлое довольно глубоко.
Важнейшим из них является вертикальный, сильно поврежденный столбец, в котором перечислены имена и время царствования десяти богов-нетеру(!). В большинстве случаев папирус с записью правления нечитаем или просто оторван, но все же можно прочесть, что бог Тот правил Египтом 3126 лет, а Гор, последний из божественного ряда, 300 лет.
Второй столбец папируса посвящен «последователям Гора», которые в памяти египтян сохранились как мост, соединяющий время богов и время династических царей. В этом столбце также многого не хватает, но последние две строки не повреждены. В них суммируются годы правления нетеру и Шемсу Гор — 23 200 и 13 420 лет соответственно, итого получается 36 620 лет.
Диодор Сицилийский, посещавший Египет в I веке до н. э., беседовал со жрецами и летописцами. Результатом длительных разговоров стала запись: «Сначала боги и герои правили Египтом чуть менее 18 000 лет. Царями в их стране смертные были чуть меньше 5 000 лет».