– Стоит ли радоваться несчастьям, даже если они происходят с врагом? – еле слышно произнёс дядюшка Ляо. Светка встрепенулась – старик будто угадал её мысли. – И, наверное, во время этой войны снова погибло много русских солдат?
– С японцами воевали ещё и американцы, и сами китайцы. А после победы правитель по имени Мао Цзедун – у вас его будут называть Великим Кормчим – создаст могучее, единое китайское государство. А ещё через семьдесят лет оно станет самым густонаселённым и богатым в мире!
– Мао Цзедун – медленно проговорил Ляо, словно пробуя незнакомое имя на язык. – Два иероглифа – первый означает «милость, добро, благодеяние». Второй иероглиф – «дун» – «восток». Значит – «Облагодетельствующий Восток». Что ж, часто судьба человека записана в его имени… А ты, случайно, не припомнишь, где он родился?
Светка пожала плечами и беспомощно улыбнулась.
– Судя по имени – с юго-востока, может быть, из провинций Хунань или Цзянсу[31]. Но это сейчас неважно. Вы исполнили своё обещание – теперь моя очередь исполнить своё.
Старик с трудом поднялся и заковылял в угол комнаты. Взял с чёрно-красной лаковой этажерки плоскую резную шкатулку и с кряхтением устроился на прежнем месте.
Крышка едва слышно скрипнула. Ляо покопался в шкатулке и извлёк бронзовый ключ с гребенчатой бородкой.
Светка вздрогнула и подалась вперёд.
«Он! Гора с плеч…»
«Тот?» – глазами показала Галина.
Девочка кивнула.
– Можете взять, – разрешил Ляо. – Мудрый человек всегда выполняет свои обещания.
Крышку старик оставил открытой. Светлана покосилась туда – на стопке бумаг рассыпалась горсть странно знакомых монет. Это же российская десятирублёвка начала двадцать первого века, крупный, белого металла, пятирублёвик? Ну дед… Где он всё это раздобыл? Девочка запоздало припомнила, как во время первого посещения Порт-Артура они горстями раскидывали такую вот мелочь, чтобы отвязаться от назойливых китайских ребятишек. И не поленился жеотыскать… Или китайчата сами волокли диковинки достопочтенному Ляо?
Значит, Ляо уже давно собирает сведения о пришельцах? Постойте-ка… а это что? Из-под листка бумаги выглядывает уголок до боли знакомого предмета – совершено неуместного здесь, в кукольном домике под сливовыми деревьями…
Айфон? Видимо, был вместе с ключом в потерянной куртке. И, конечно, угодил к старику. Ведь сколько раз договаривались: никаких гаджетов, одна на всех «мыльница» – и довольно! Ну, Семён, только попадись…
– Это ведь тоже принадлежит вашему раненому другу? Кстати, простите мою неучтивость – я забыл осведомиться о состоянии его здоровья. Надеюсь, рана не опасна?