– Я подумал, что ты умерла, – нарушил тишину магистр Виллар.
После того, как отнес меня в медкорпус, передав с рук на руки слишком уж заботливой магиссе Ринтар, он исчез в пламени портала. Наверное, магистр уже обо всем знал… Пообщался с Ищейками, которые, подозреваю, до сих пор допрашивали мою четверку. Но, быть может, декана заинтересует моя версия произошедшего?
– Как видите, я выжила. Мы наткнулись на того некроманта случайно, – призналась ему. – Не ожидали. Думали, нас снова хотят развести… На деньги, магистр Виллар!
– Продолжай! – попросил он.
– Мы даже предположить не могли, когда отправились в тот переулок, что он только что убил четвертую девушку.
– Четвертую? – переспросил магистр. – Амбер, ты сказала, четвертую?!
– Ну да, четвертую. Разве вы не знали?
– Нет же! – отозвался он с досадой. – Думаешь, если бы я знал, то позволил бы тебе?.. Вернее, вам патрулировать тот Квартал?
Ясное дело, не позволил бы!
– Магистр Виллар, вы неправильно меня поняли! – заюлила я, пытаясь загладить досадный промах. Впрочем, тут юли – не юли, он все равно узнает. – Нас ни в коем случае нельзя переводить в другое место! Мы ведь уже… Мы подобрались к некроманту очень близко. Знаем, кого он убивает и каким образом это делает. Я собственными глазами видела тот ритуал!
Только вот на этот раз некромант не довел его до конца. Не было испепеляющего заклинания, отзвук которого в прошлый раз я почувствовала даже в «Пьяной Утке». Мы ему помешали, и это означало, что он нанесет еще один удар, и будет новая жертва.
К нему нас привел мальчишка-факельщик. Йенн незадолго до этого дал его отцу монетку, пообещав, что заплатит вдвойне, если нам сообщат что-то ценное. А тут парнишка! Подошел, сказал, что заметил неподалеку человека с маской на лице.
В масках не было ничего удивительного – случалось, лорды или же столичные богатеи искали приключений в бедных Кварталах, при этом старательно скрывая свои лица. Но, по словам парнишки, человек к черной маске куда-то вел рыжеволосую Хлою. Вернее, шла она сама, но при этом выглядела так странно, словно деревянная кукла с конечностями на шарнирах, поделка игрушечных дел мастера.
– Скорее всего, она была под заклинанием, подавляющим волю, – пояснила я магистру, и тот кивнул.
Мальчишка стребовал с нас целый фартинг. Дорого, но Йенн не стал торговаться. Сунул ему монетку, и вскоре мы очутились в той жуткой подворотне.
Я хорошо запомнила это место. Покосившиеся дома с выпирающими досками, все еще хранящими следы недавнего пожара. Вонь от луж с мочой и испражнениями, метнувшиеся под ноги крысы, напуганные магическими светлячками. Некромант, ничуть не таясь, продолжал свой ритуал, и я увидела, как вспыхнула кроваво-красным пентаграмма, а центре которой лежала, раскинув руки…