Двое мужчин распростертыми лежат на земле. Хэйден лежит в луже крови, а его кожаная туника дымиться. Аехако лежит лицом вниз и не двигается.
Моя грудь сжимается от агонии.
— Аехако! Нет!
Птичьеподобный маленький зеленый человечек щебечет вопрос:
— Они мертвы?
Один из инопланетян наклоняет голову, а я, смотря на все это, замечаю, что Аехако, поднимая локоть, резко толкается, пытаясь подняться с земли. Харлоу нигде не видно. Я чувствую облегчение. Она прячется на корабле, как я ей велела.
— Еще живы, — говорит охранник и снова поднимает пистолет. — Сейчас я это исправлю.
— Нет, подожди! — кричу я на инопланетном языке. — Я пойду с вами. Я отведу вас к остальным! Только не трогайте их!
Охранник опускает пистолет и смотрит на своего хозяина.
Раздается раздраженный щебет.
— Они не имеют значения. Просто забери ее.
Сапог поднимается с моей руки, и сильная рука отрывает меня от земли.
АЕХАКО
Я пытаюсь оставаться в сознании, когда на меня волна за волной накатывает боль. Захватчики действовали так быстро. Я едва видел, как они поднимают свое странное оружие, прежде чем мы с Хэйденом был сбиты с ног на землю. Я слышу мучительный крик Кайры и ее неистовую тарабарщину на странном языке.
Потом тишина. Я пытаюсь сесть, но мое тело не подчиняется. Это похоже на невидимую глазу сеть, наброшенную на меня. Чернота, против которой я борюсь, невероятно тяжело завладевает мной.
Лишь одна мысль крутится у меня в голове, даже когда я уступаю: они похитили мою пару.
* * *
— Аехако? — маленькая, холодная ручка хлопает меня по щеке. — Очнись. Прошу тебя.
Боль жжет мне бок. Я все еще лежу в снегу лицом вниз, и все мое тело болит, как будто я выпил три кожаных мешка сах-сах. С трудом я отталкиваюсь от земли и перекатываюсь на спину, прищуриваясь от вечернего солнечного света.
В поле моего зрения плавает лицо. Бледное, веснушчатое, с копной ярко-оранжево-рыжих волос. Не Кайры. Я изо всех сил пытаюсь сесть, а ее слабые человеческие руки пытаются помочь.
— Как ты? — спрашивает она дрожащим голосом.
— Еще не умер, — со стоном издаю я, хотя мои ребра могли бы возразить этому. Я провожу рукой вниз по своему боку, и боль снова пронзает меня. Пронзен одним из их странного оружия, но не смертельно. Рана болит и кровоточит, но меня не прикончит. — Где Кайра?
Глаза девушки наполняются слезами, и она сильно шмыгает носом.
— Ее здесь больше нет. Они похитили ее.
Мучительные страдания сдавливают мою грудь. Нет. Только не Кайру. Не мою нежную пару с печальными глазами. Я беспомощен и в то же время переполнен гневом.
— Я должен спасти ее.