Лучший друг посмотрел на нее так… Елена выпустила его рукав и задумалась.
— Тут видно очертания входа, — между тем докладывал Женька. — Но как открывать его, непонятно.
— Подцепи, — предложил Андрик, протягивая демонологу охотничий нож внушительных размеров. В другой ситуации любой из сотрудников «Бюро» стал бы доставать хозяина усадьбы, зачем он носит с собой это оружие и где конкретно на теле его прячет. Но сейчас для всех нож стал практически таким же орудием свободы, как сковородка для Рапунцель из диснеевского мультика.
Алек паниковал. Наверное, впервые в жизни. Его уже не просто трясло, а колотило. Весь самоконтроль рухнул, и обычно сдерживаемые магические способности теперь вырвались наружу. Елена практически с ужасом наблюдала, как вокруг ее лучшего друга стала обвиваться магическая сфера. Она ярко светилась желтым и, казалось, будет видна уже даже обычным людям, если кто-то из них окажется рядом. Тугой кокон сформировался полностью за считаные секунды, мгновенно выкинув мага за пределы реальности. Алек уже не видел суетящихся друзей, не видел, как девушки, державшие фонари, склонились над Андриком, Владом и Женькой, выковыривающими из пола старые доски. Единственной нитью, связывающей его с этим серым и чужим миром, был пронизывающий, полный силы и власти взгляд Елены. Подруга оставалась за гранью его магической сферы, но она смотрела ему в глаза, не позволяя сползти в неизвестность.
А сила Алека все копилась внутри круга, делая плотнее воздух, комкая даже воспоминания о реальности. Теперь маг уже не видел бывший томным вечер, друзей, беседку и взломанный пол, где открывался вход в подземелье. Он был в поле, у подножия своего замка. Махина цитадели высилась справа. Все тот же серый камень, древний, усталый, заброшенный и одинокий. Такой же пустынный, как и это поле. Ровное, голое, с редкими кустиками ковыля. Безлюдное и чужое. Ночной ветер холодом прошел по щеке, будто побуждая к действию. И Алек решительно шагнул вперед. К странному строению, похожему на древний дольмен, сложенный из такого же серого камня, что и замок. Вместо входа — лишь неровная черная дыра. Маг поспешил в темноту. Еще два шага, и вот — уходящий вниз тоннель, пасть которого разверзлась прямо у его ног. Тьма посреди мрака. Угроза, закрытая в шаткие рамки камня дольмена.
— Стой! — кто-то незнакомый схватил его за руку. — Это опасно!
— Разве?
Алек улыбнулся незнакомцу, хищно и зло. Ему нужно было спешить. И он не сочувствовал тому, кто посмеет его задержать.
— Пусти его, — послышался откуда-то сзади другой голос. Женский, властный… почти знакомый.