– Но…
– Думаешь, тебе удалось бы избежать этого? Из-за близости твоей семьи к вашему князю? Не надейся. Тебя разоблачили бы первой. Родители спасли тебе жизнь.
Дверь, обитая железными листами, отворилась и на пороге возникла четвертая действующая фигура, загороженная высоченной стопкой белья, одежды, полотенец и чего-то еще.
– Это правда, детка, – произнесла груда полотенец хрипловатым голосом. – Тебе повезло. Астрологи они, знаешь ли, не дураки, неуправляемые конкуренты никому не нужны, слишком велика угроза для их влияния!
Выдохнув, незнакомка бросила кучу белья на свободную кровать и предстала перед нами. Каштановые волосы почти метровой длины, высокая, очень худая, с темными глазами и густыми бровями.
– Не реви, барышня, – со снисхождением бросила она. – Вот я, например, хлебнула этого говна по горло, уже собиралась отправиться к предкам! Инквизиторы шли по следу. Почти настигли! А теперь благодаря регесторским магам, моя жизнь продолжается. Когда узнала, что это все, – она обвела окружающее пространство пальцем. – Не сказки, и когда меня забрали, я хотела того парнишку расцеловать!
Блондинка вытерла слезы и внимательно слушала эмоциональную шатенку, а я непроизвольно улыбалась. Рина же все так же, с непоколебимым спокойствием, взирала на нас троих. Удовлетворенная улыбка играла на губах.
– Миледи, я все принесла, – указала девушка на кучу белья.
– Спасибо, мисс Золдар, – поблагодарила рыжеволосая преподавательница. – Как вы поняли, я здесь не просто так, а для того, чтоб прояснить вам некоторые вопросы, пожалуй, начну отвечать с самого главного. Зачем и почему вас сюда привезли.
Хотя никого из этих девушек я раньше не видела, но мы синхронно переглянулись и уставились на леди Дженис.
– Вы знаете, что обладаете магической силой, но чтобы ее развить, надо учиться, и мы вас научим. Окончив нашу Школу, вы сможете найти достойную должность, высокое жалование и устроиться в любом городе, любой провинции Регесторской Империи. Да, – кивнула она, – Мы не на краю света, как вы представляете, мы на краю великой страны, о которой вы пока ничего не знаете. Уверена, никто из вас не мечтал о таком повороте судьбы, не так ли?
Мисс Золдар заслушалась, мечтательно покачав головой. Мед нашел уши. Блондинка только-только справилась с истерикой и слушала, не шевелясь.
– За что такая благотворительность? Какое вам дело до Лорании, и зачем было привозить нас сюда? – недоверчиво спросила я.
Леди Дженис наградила меня мимолётным взглядом изумрудных глаз и коротко кивнула.
– Правильный вопрос, мисс Брайл. Мы, преподаватели Школы, могли бы скрыть это от вас, но считаем справедливым поставить адептов в известность. Большинство наших учащихся родились здесь, на территории Заоблачной земли, много меньше прибыли из других провинций Регестора, и почти все из этих магов… мужчины. Представляете? Только один из десяти младенцев, рожденных в Империи с таким даром как у вас, девочка. Вот почему в конце каждого лета, специальная группа магов отправляется в чужие края на поиски девушек с силой. Так повелось, что у вас, в Лоранийском княжестве, рожденные с нашим даром – все девочки. Удивительная ситуация, данная богами…