Наигравшись и насмеявшись, ребята потащили нас на башню. Туда, где воздушный шар периодически забирал желающих отправиться в Фертран. Перед площадкой стоял караул, следивший, чтобы первый курс «случайно» не покинул территорию цитадели, но смотреть нам ведь никто не запрещал, правда же?!
Город сегодня было прекрасно видно. Горы, обступившие долину, частично замело снегом, и они серые пестрые отражались в тихой воде залива. Кое-где плавали незаметные с первого взгляда льдины, но при свете, выглядывающего периодически из-за облаков солнца, они блестели. Фертран выглядел сонным, но это только с первого взгляда. Красная черепица побелела, улицы завалило снегом, даже днем в доках горели огни. На рейде стояло около сотни разных кораблей. Мне бросилось в глаза одинокое судно, с высоким носом и кормой, с несколькими мачтами, только что зашедшее в залив. Оно медленно плыло по направлению к порту, рассекая зеркальную гладь и оставляя два косых расходящихся следа на воде. От всей этой картины веяло спокойствием и благополучием. Захотелось нарушить правила и спуститься туда, чтобы прогуляться по улицам и осмотреться. В город вело несколько путей. Можно традиционно спуститься на воздушном шаре, который курсировал по утвержденному расписанию, можно пешком по скалистому серпантину через хвойный лес, либо на повозке. Раз в день в крепость привозили обозы с продуктами и товарами, увозили почту и пассажиров до Фертрана.
– Привет! – послышался знакомый голос. К нам подошла Диль.
Ройс Лиммер сразу встрепенулся и двинулся навстречу, к нам они вернулись, держась за руки.
– Диль, а почему вам не разрешают покидать крепость? Мы понятно чужие, а вы?
За нее ответил Джон.
– У нас, так же как и у вас, адаптация, и браслетов, как видишь, нам не выдали, так что мы вместе с вами сидим и смотрим на свободу. Пойдемте, пройдемся.
Мы двинулись по широкой стене, переходя от одной башни к другой.
– Вы знаете про праздник Темной ночи?
Мы с подругами переглянулись.
– Ай-ай-ай! – укоризненно посмотрел на меня Джон. – Яна вроде хорошо знает имперскую историю и традиции. В общем, в Школе состоится что-то типа вечеринки в честь окончания первой половины года, после зачетов. Проходит праздник в самую долгую ночь в канун месяца Искрящегося Снега. Приедут музыканты из столицы, танцы, можно хорошо повеселиться, подарить друг другу подарки. И деньги на это все будут – стипендию выдадут тому, кто сдаст без хвостов зачеты.
Мы переглянулись.
– Надо сходить, – кивнула Хельга.
– Хель, ты уже идешь со мной, – приобнял ее Джон.