Я почувствовала аромат «Красной Москвы» и взволнованно обернулась. Томочка подошла почти вплотную ко мне. Я решила воспользоваться случаем и застенчивостью мамы — ей трудно будет отказать в беседе женщине в возрасте.
— Здравствуйте, — сказала я.
— Здравствуйте, — ответила Тамара
— Вы однажды помогли мне выбрать шоколадку для внучки в магазине около вокзала. Меня зовут Нина Анатольевна. А вас?
— Тамара, — ответила мама. — Я помню вас.
Она улыбнулась своим ротиком — сердечком.
— Знаете, Тамара, я расскажу вам коротенькую историю из жизни одной моей знакомой.
— Простите, Нина Анатольевна, должен подойти мой автобус. Я поеду на работу.
— Ничего, я быстренько.
Я решила рассказать маме историю ее знакомства с будущим мужем.
— Моя знакомая, очень скромная и домашняя девушка, зашла в автобус и познакомилась с пьяненьким симпатичным пареньком, — начала я. — Он помог ей втолкаться в переполненный автобус. Они познакомились. Его звали Толя. На следующий день, когда парень снова вошел в автобус, девушка ехала сидя. Она его увидела и, растерявшись, сказала:
— Здравствуйте, Толя. Садитесь, пожалуйста.
И встала, уступая ему место. На что он ей ответил:
— Здравствуйте. А вы кто?
В автобусе раздался дружный смех.
— Мы познакомились вчера, — ответила девушка.
— Извините, — ответил парень. — Я не помню. Я был пьяный вчера.
Опять раздался смех.
Тут я увидела краем глаза, что мой отец приближается к нам.
— Я бы не стала знакомиться с пьяным, — протараторила я скороговоркой. — Представляете, Томочка, какая ужасная совместная жизнь с этим парнем сложилась у моей знакомой? Он постоянно бьет ее и унижает. И все это на глазах маленькой дочери. Сначала он выпивал по праздникам, а потом стал пить по выходным. Постепенно алкоголь сделал его злым и жестоким. Ваш папа злоупотребляет алкоголем?
— Нет, — возмущенно ответила она.
— Ну что же, вам повезло: вы никогда не выберите в мужья пьющего молодого человека.
Тамара смотрела на меня удивленно, как на сумасшедшую: зачем я рассказала эту историю?
Подошел автобус. Люди ринулись к нему наперегонки, и салон моментально заполнился. Застенчивая Тамара никак не могла подступиться к дверям. Я зорко следила за Анатолием, намереваясь не подпустить его к маме. Он приблизился к нам и обратился к ней:
— Девушка, давайте я вам помогу.
И задорно засмеялся. Смех у него всегда был заразительный, и невольно хотелось улыбнуться в ответ.
Тамара скромно улыбнулась.
— Да куда ты ломишься, парень? — закричала я на него. — Ты мне все ноги обступал. А ну-ка отойди отсюда! Еще пьяный. Вызову сейчас милицию, чтобы тебя забрали. Не приставай к девушке.