После буйно проведенной ночи Очерет выспался в краивке, оборудованной под стодолой, а на рассвете покинул приятное убежище и "рассосался" вместе с ядром своей боевки.
Катерина попрятала, куда могла, подарки, еще раз полюбовавшись на них, переоделась в будничное платье и пошла управляться по хозяйству. Выдаивая красномастную корову, под шум струй, бьющихся в жестяную цибарку, она восстанавливала в памяти жгучую ноченьку, закрывала очи от блаженства, недавно пережитого, но уже далекого, будто и было все это сто лет назад. Задав пойла и вычистив из-под коровы, Катерина вернулась в хату, присела на лавку и, вслушиваясь, как постреливают сырые буковые поленья в плите, размечталась.
Обещал Очерет забрать ее с собой за кордон. По его словам, куренного намерены перевести в Мюнхен, в "центральный провод". Приказ об этом должен был доставить связник, которого с жадным нетерпением ждал Очерет. Встретить связника поручили Катерине - ей был дан пароль. Прошли сроки, а мюнхенского посланца все нет и нет. И Очерет кипит от нетерпения, да и Катерине обрыдло ждать. Не раз ей казалось - кто-то условным кодом стучит в ставню, вскакивала, приникала к стеклам - никого. Пока никого...
Не знала, да и не могла все знать Катерина... Во время последней встречи с Очеретом, в жарких откровенных беседах, когда куренной изливал ей свою душу, Катерина поняла одно: предвиделись большие перемены. Очерета якобы прочили на вывод за кордон для переорганизации оуновцев и еще для каких-то важных дел.
А пока от нее требовалось принять "представника" "головного провода" и получить от него инструкции. А это было не просто. Судя по намекам, по косым взглядам баб и мужиков, деятельность ее не оставалась тайной. Пограничникам все чаще и бесстрашнее помогали селяне, особенно молодежь, ее труднее было запугать, она дерзко шла на риск. В Повалюхе, правда, не было комсомольцев, и, может, потому не организовался отряд "истребков", а вот в других, более крупных селах уже приходилось побаиваться истребительных отрядов.
Ожидаемый представитель из-за кордона будто сквозь землю провалился. Как намекнул Очерет, возвратившись из разведки, дело запуталось, и потому следовало быть осторожней. Куренной не исключал подсадки энкеведиста и предупредил Катерину, чтобы смотрела в оба.
Не могла знать Катерина, что Бугай выслал своего агента Кунтуша с напарником для тайной охраны связника "головного провода". Кунтуш должен был неотрывно следить за эмиссаром на всем пути его следования к "живому" пункту связи - Катерине. Его задача: охрана эмиссара, но в случае измены ("если связник завернет к энкеведистам") - ликвидация. Кунтуш, сопровождая связника "тайным доглядом" до Повалюхи, где намечался привал, был обязан обо всем сообщить Бугаю.