Удивительно ли, что геологи ставят вопрос о строительстве на Севере приливных электростанций, горнорудных предприятий, о добыче нефти и газа, об уничтожении вечной мерзлоты с помощью подземных горячих вод Западной Сибири. Четверть века назад молодой геолог А. Малахов изучал геологическое строение Тиманского кряжа, который подходит к самому Белому морю. Сейчас профессор А. А. Малахов пишет об освоении природных богатств Севера, о том, что было невозможно тогда и что становится практической необходимостью в наши дни.
До сих пор нетронутыми лежат богатства мирового океана, а ведь он занимает почти три четверти поверхности нашей планеты. Скопления минеральных солей в морской воде поистине неисчерпаемы. Но уже бороздит моря и океаны советское научно-исследовательское судно «Витязь», уже спускаются в самые глубокие впадины батискафы конструкции Пикара, создается советский подводный корабль, который достигнет максимальных глубин, разработаны способы получения некоторых ценных химических веществ, растворенных или взвешенных в морской воде, например, золота.
Постепенно вырисовывается новый этап покорения океана — переход от изучения к практическому использованию его богатств. А для этого нужны новые корабли, способные не только изучать, но и добывать полезные ископаемые с морского дна (как не подходит здесь слово «ископаемые», но другого пока не придумано!). Прообраз такого совершенного судна А. А. Малахов увидел в ископаемом микроорганизме — Брэдиине ротула, когда-то обитавшем в океанах древности. Здесь уже геология соприкасается с бионикой, новой наукой, изучающей возможности практического применения хитроумных «устройств» живых организмов.
По существу та же проблема стоит и в рассказе «Диво подземное». Мы научились покорять наши реки. Колоссальную энергию дают электростанции на Волге, Днепре, Каме, Ангаре, готовится вращать турбины Красноярской ГЭС неистовый Енисей. Но вот у нас на Урале нет могучих рек на поверхности земли, зато они есть под землей. Нельзя ли построить подземные электростанции? Оказывается, можно. Такие проекты уже разрабатываются. У этих электростанций будет важное преимущество перед названными: постоянный напор воды, а следовательно, и, равномерное поступление энергии в течение всего года.
Только работать под землей строителям гораздо труднее. Нужен какой-то новый помощник, новая машина, которая могла бы ликвидировать аварии и строить плотины.
Миллионы лет назад нашу планету населяли удивительные чудовища, отлично приспособленные к жизни в воде, настолько могучие, что они могли противостоять ветру и буре. Создать машину-робота, которая соединит в себе черты этих вымерших животных с новейшими достижениями строительной техники, — задача не такая уж невыполнимая. Палеонтология умеет восстановить не только облик ископаемых животных, но и особенности их строения… Так появляется «диво подземное», пугающее своим видом непосвященных и приносящее огромную пользу строителям.