Гордеев, не поднимаясь с кресла, буднично, будто бы в обычном разговоре, но так, чтобы слышал весь зал, ответил:
— Ни убавить, ни прибавить, Леша. Ну а теперь коду!
— Я, Алексей Насонов, от своего имени и от имени Ивана Гордеева сообщаю высокому собранию о нашем решении выйти из движения окончательно и бесповоротно. Не считая возможным в нынешнем нашем статусе участвовать в прениях, мы покидаем вас.
Насонов спрыгнул со сцены, похлопал по плечу вставшего с кресла Гордеева, и они пошли по узкому проходу сквозь ряды кресел, сквозь взгляды собравшихся к выходу.
В занюханном фойе их остановил суровый мужичок с цепкими серьезными глазами — начальник службы безопасности:
— Леша, Иван, на улице — журналисты!
— Вот те хвост, — озадачился генерал. — А я, Красная Шапочка, к бабушке собралась!
— Худо, Слава, — огорчился Гордеев. — Откуда утечка?
— Я, думаю, сам устроил, — запечалился начальник службы безопасности, — чтобы меня окончательно повалить. Он на совете меня уже обвинил в преступной халатности. Я, видите ли, не обеспечил его безопасность и не сумел изолировать его от прессы. А какая в бардаке может быть опасность, кроме СПИДа и сифона?
— Кто о чем, а вшивый о бане. — Алексей по-барски взмахом руки растрепал короткие волосенки начальника и утешил: — Наплевать и забыть, дружочек мой Слава. Ты с нами, а с нами — не пропадешь.
— С вами-то я точно не пропаду, — не без юмора согласился Слава. — А вы со мной?
— А если через черный ход? — предложил Гордеев.
— Представители средств массовой информации уже задали себе тот же вопрос? Обложили, со всех сторон обложили, — сообщил Слава. Но генерал есть генерал: мгновенно просчитал варианты.
— Единственная возможность для нас смыться — дождаться, когда стая накинется на вождя, и тогда — огородами, огородами…
— А сейчас что делать? — поинтересовался Иван.
— И ты туда же! — хмыкнул генерал. — Что делать! Тоже мне Чернышевский в обнимку с председателем! В шахматы играть! — И решительно направился к огромной доске с гигантскими фигурами, на ходу строго спрашивая у Славы: — Это какая по счету у нас с тобой партия будет?
Слава вынул из нагрудного кармана записную книжку, полистал и ответственно доложил:
— Двести семьдесят четвертая. Двенадцать партий закончились вничью, сто сорок одну выиграл я, сто двадцать одну — ты. Я сегодня играю белыми.
Иван молчаливо понаблюдал за дебютом, потом сморщился, как от кислого, и огорченно заявил:
— Как красиво мы с тобой, Леша, покинули зал и как некрасиво застопорились у его дверей.
— Красиво, некрасиво… — бормотал Леша, держа на весу полуметрового коня и соображая, куда его поставить. — Главное — дело сделано!