Авдей (нет, тот, кто похож на него!) садится рядом со мной. Смотрит на пламя, обхватив руками колени.
– Так и будем молчать? – наконец спрашивает он, не повернув головы.
– А... я не знаю. Для меня это так неожиданно...
Теперь он смотрит на меня. Глаза... Они те же самые, благородно-нефритовый цвет. И блики пламени.
– Что неожиданно? – терпеливо повторяет он. – Обряд Тринадцати? Разве не ты сама решилась провести его?
– Сама, только я думала, все произойдет иначе... Ну, мне рассказывали о том, что это настоящая оргия, если ты понимаешь, о чем я...
– А, это! – он просто улыбается. – Ведьмы такие фантазерки, вечно напридумывают что-нибудь жуткое. Да и потом, все эти россказни мы сами просим их распространять. Чтоб все подряд чародейки не ринулись просить у нас Силу. Ты представить себе не можешь, сколько у нас отнимает каждый такой Обряд. Надеюсь, что тебе Сила нужна не для глупостей.
– Я должна спасти... одного человека. И свою жизнь тоже, но это не главное... А знаешь, ты очень на него похож.
– На кого?
– На человека, которого я люблю. Я потому так удивилась в первую минуту.
– Сейчас уже не удивляешься?
– Наверное, это какое-то твое дополнительное свойство – принимать облик, который дорог... в данном случае мне.
– Нет, – в его глазах читается спокойствие. – Я такой, какой есть. Просто иногда бывают совпадения.
Пламя становится ярче, а вечер темнее. Над озером повисает серебряно-розовый серпик месяца. Соловей поет так, что его трель рассыпается, как хрустальные бусинки.
– Знаешь, я всегда мечтала о таком вечере у костра. Чтобы тишину можно было пить, как вино, и пьянеть от счастья... просто быть. Я только теперь поняла, что ничего не умела делать: ни видеть, ни слушать, ни говорить, ни любить... Я не понимала, что такое – быть настоящей ведьмой.
– Теперь понимаешь?
– Да.
– Хочешь, я почитаю тебе стихи?
– Свои?
– Это неважно...
Что тебе надобно – сила моя или слабость?
В мире Господнем так много неизбранных линий.
Что тебе надобно – нежность моя или слава,
Клекот орла или шепот разбуженных лилий?
Я – мановеньем руки – становлюсь продолженьем
Чьих-то дорог, по случайности избранных мною.
Что тебе надобно – огненный ветер сраженья
Или любовь моя с бедной ее тишиною?
Милая, просто свершается счастье простое.
Если б умели – запели, да с голосом что-то...
Стоит ли слушать упреки и рушить устои?
В жизни для всякого времени будет забота.
Воды забвения, славы латунные трубы,
Пламя той страсти, что станет и адом, и раем...
Выбери, милая, это не так уж и трудно.
Все мы когда-нибудь в этой судьбе выбираем.