Оскар взял купюру и уточнил:
– Вы имеете в виду первое издание? «Великого Гэтсби»?
– Нет. Оригинал рукописи.
Оскар громко засмеялся. Надо же быть таким кретином!
– Боюсь, что не смогу помочь вам, сэр.
– А мне кажется, сможешь.
Застыв на месте, Оскар посмотрел ему в глаза. Его встретил холодный, тяжелый взгляд. Жесткий и знающий. С трудом сглотнув, Оскар сумел выдавить из себя:
– Вы кто?
– Не важно.
Оскар отвернулся и положил пятерку в кассу – руки у него тряслись. Отсчитав несколько монет, он положил их на прилавок.
– Семьдесят центов, – сказал он. – Вы заходили сюда вчера, верно?
– И позавчера тоже.
Оскар огляделся. Они были одни. Он взглянул на маленькую камеру слежения сверху, нацеленную на кассу.
– Забудь о камере, – тихо предупредил Дэнни. – Я отключил ее прошлой ночью. И ту, что у тебя в кабинете, тоже.
Плечи у Оскара обвисли, и он глубоко вздохнул. После месяцев бессонницы, жизни в страхе и постоянного вздрагивания от каждого шороха случилось то, чего он так боялся.
– Вы полицейский? – спросил он низким, дрожащим голосом.
– Нет, сейчас я, как и ты, стараюсь держаться от них подальше.
– Что вам нужно?
– Рукописи. Все пять.
– Я понятия не имею, о чем вы.
– Неужели? А я рассчитывал услышать нечто более оригинальное.
– Убирайтесь отсюда! – прошипел Оскар, стараясь звучать как можно решительнее.
– Я ухожу. И вернусь в шесть, когда ты закрываешься. Потом ты запрешь дверь, и мы пройдем в твой кабинет для небольшой беседы. Настоятельно рекомендую не делать глупостей. Бежать тебе некуда и за помощью обратиться не к кому. Мы будем за тобой следить.
Забрав сдачу и книгу, Дэнни вышел из магазина.
2
Час спустя адвокат по имени Рон Джазик вошел в кабину лифта в здании федерального суда в Трентоне, штат Нью-Джерси, и нажал кнопку первого этажа. В последний момент в дверь проскользнул незнакомец и нажал кнопку третьего этажа. Дождавшись, когда двери лифта закроются и они останутся одни, незнакомец спросил:
– Вы представляете Джерри Стингардена, верно? По назначению суда?
– Кто вы такой, черт возьми? – раздраженно отозвался тот.
В мгновение ока незнакомец залепил Джазику пощечину с такой силой, что с того слетели очки. Сдавив адвокату горло железной хваткой, он пригвоздил его к задней стенке лифта.
– Не говори со мной так. Сообщение для твоего клиента. Одно неверное слово агентам ФБР, и кто-то сильно пожалеет. Мы знаем, где живет его мать, и твоя мать тоже.
От нехватки кислорода глаза Джазика уже вылезали из орбит, и он, бросив портфель, схватил незнакомца за руку, но тот сдавил горло еще сильнее. Джазику стукнуло почти шестьдесят, и он находился не в лучшей физической форме. Его противник с железной хваткой был лет на двадцать моложе и казался невероятно сильным.