Оскару очень хотелось ему поверить, и он даже почувствовал некоторое облегчение. Однако было очевидно, что до развязки еще далеко. Глубоко вздохнув, он признался:
– У меня нет рукописей.
– Тогда где они?
– А почему вы их продали?
Дэнни положил ногу на ногу и расслабленно откинулся на спинку старого стула.
– Я застремался. ФБР схватило двух моих друзей на следующий день после кражи. Мне пришлось спрятать добычу и покинуть страну. Я выждал сначала один месяц, потом другой. Когда все успокоилось, я вернулся и связался с дилером в Сан-Франциско. Тот сказал, что знает покупателя, какого-то русского, который готов заплатить десять миллионов. Это была ложь. На самом деле он обратился в ФБР. Мы договорились о встрече, на которую я должен был принести одну рукопись в качестве доказательства, но ФБР устроило там засаду.
– А как вы узнали?
– До встречи с дилером мы поставили его телефоны на прослушку. Мы отличные профессионалы, Оскар, умеем ждать и все продумывать. Поскольку ситуация была критической, нам снова пришлось покинуть страну и дождаться, пока все уляжется. Я знал, что ФБР располагает описанием моей внешности, так что мне пришлось отсиживаться за границей.
– Мои телефоны прослушиваются?
Дэнни кивнул и улыбнулся:
– Только стационарные. Мы не могли подключиться к мобильнику.
– И как же вы на меня вышли?
– Я отправился в Джорджтаун, где в конечном итоге связался с твоим старым приятелем по имени Джоэл Рибикофф. Нашим посредником. Я не доверял ему – в таком деле доверять нельзя никому, – но мне позарез требовалось скинуть рукописи.
– Мы же никогда, понимаешь, никогда не должны были встретиться!
– Да, предполагалось именно так. Ты перевел деньги, я доставил товар, после чего снова исчез. Но теперь я вернулся.
Хрустнув костяшками пальцев, Оскар попытался взять себя в руки.
– А что с Джоэлом? Где он сейчас?
– Его больше нет. Он умер жуткой смертью, Оскар, и это было ужасно. Но перед смертью он дал мне то, что я хотел. Тебя.
– У меня нет рукописей.
– Ладно. И что ты с ними сделал?
– Что-что… Продал. Избавился от них как можно быстрее.
– Так где они, Оскар? Я их все равно найду, а путь к ним уже обагрен кровью.
– Я не знаю, где они. Клянусь!
– Тогда у кого они?
– Послушайте, мне надо подумать. Вы сказали, что умеете ждать. Просто дайте мне немного времени.
– Что ж, будь по-твоему, но через сутки я вернусь. И не делай глупостей вроде попытки сбежать. Исчезнуть тебе не удастся, а если попытаешься, то сильно пожалеешь. Мы – профессионалы, Оскар, и не тебе с нами тягаться.
– Я не собираюсь никуда сбегать.