— А колесо этого, антимагнита, оно где?
— Внизу, под полом. Когда оно вертится, пол слегка дрожит и от этого подошвам щекотно… — Звенка неуверенно хихикнула.
— А почему оно от горелок вертится? Как бумажная вертушка от теплого воздуха?
— Нет, что ты! Там паровая машина! Горелки нагревают воду в котле, пар толкает в трубах поршни, а они раскручивают колесо… У вас есть такие машины?
— Есть. Но их редко используют. Если только сильный неурожай тыкв…
— А при чем тут тыквы?!
— Потому что у нас вся цивилизация на тыквах держится. — Слово "цивилизация" Авка выговорил с солидностью выпускника императорской начальной школы. Будущего гимназиста. — И двигатели на них работают. Берется большая тыква, в нее впрыскивают специальное вещество, вроде жидких дрожжей, потом вставляют трубку. В тыкве начинается брожение, по трубке идет сильный толкательный газ, и его можно использовать как угодно. Хоть для машин на фабрике или мельнице, хоть для тыквокатов, чтобы грузы возить без лошадей… Есть тыквы с громадным запасом газовой энергии! Особенно сорт "Драконий желудок".
— Как здорово! У нас ничего такого нет… А тыквы не взрываются?
— Конечно нет! Их же вкладывают в специальные железные шары. В "тыквосферы"… Хотя некоторые взрываются! Есть специальный сорт, называется "Гнев императора". Это тыквы моментального действия. Если в них вколют возбудитель, они через несколько секунд — трах! бах! шарах! С таким грохотом! И все разметают вокруг! Их бросают во врага специальными катапультами… Но это, если война. А войны у нас уже давно не было, с тех пор, как заключили мир с Дикими областями. Потому что чего с ними делить-то? У них своя цивилизация, бамбуково-помидорная… Наш император и их вождь Каса-Бамбукус Вдумчивый решили, что лучше торговать, чем тысячам людей пробивать головы неизвестно зачем…
— Он и правда вдумчивый, этот… Бамбукус. И ваш император тоже.
— Ага. Его у нас все уважают. И его папу уважали. Он запретил учителям лупить детей, отменил смертную казнь и велел министру тыквенного хозяйства каждый год выдавать бесплатно бедным семьям по десять хлебных тыкв. А тем семьям, где много детей — еще дополнительно по две тыквы сливочно-шоколадного сорта… А ваш президент какой? Хороший?
— Да ничего… Только вот с этим гравитопланом из-за него были всякие трудности. Колючки-рогатки…
— Почему?
— Не хотел, чтобы его изобретали. Денег на эту работу не давал… Ну, ученые наши этот опытный образец все же построили. А я его… Ой-ёй-ёй, что теперь бу-удет…
— Ты же сделала великое открытие, — напомнил Авка.