— Чего ты вертишься, как голый червяк в крапиве? Влюбился, что ли?
Это он просто так, с досады высказался, но Авка обмер и стыдливо притих. И с перепугу заснул. И ему приснилась громадная двухголовая черепаха (кажется, прабабушка Мукки-Вукки), на которой он с Гуськой катался вдоль границы Диких областей. Кругом росли мохнатые пальмы, бамбук и банановые деревья (но без бананов). И Авка думал, что за этой границей, может быть, не Дикие области, а республика Никалукия. И вдруг из зарослей выбежит Звенка?
Но Звенки не было, только в знойном воздухе стрекотали прозрачными крыльями искристые желтые птички. Разве разберешь, какая из них т а с а м а я? А Гуська надоедливо ныл: почему на банановых деревьях нет ни одного плода?
— Да перестань ты канючить, обжора! — в сердцах сказал ему Авка.
Гуська примолк. Широко раскрыл жалобные глаза со слезинками. Авку сразу кольнула совесть. Сам-то он совсем недавно лопал пирог с клубникой, а Гуська сладкого не видит неделями. Можно было бы догадаться, пригласить Гусенка на чай. Конечно, он не равноправный друг, а так, хлястик, но все же…
"Ладно, проснусь и утром угощу, пирог еще остался", — решил Авка. Тут Гуська, черепаха и южная природа растворились в сумерках, и дальше Авка не видел никаких снов.
Спал Авка допоздна — так его умотали события вчерашнего дня. И его не будили — пусть ребенок выспится в первое утро каникул. Мама сама проводила Матильду к пастухам, папа отправился считать тыквенные семена, Бума в своей желто-розовой форме с аксельбантами опять ушел на практику. Только Заноза грелась под солнышком на подоконнике, да шуршала под кроватью Мукка-Вукка.
Авка помнил про Звенку. Но помнил и то, что, когда спал, обещал себе угостить Гуську пирогом. Конечно, Гусенок давно встал, он ранняя пташка. Надо выйти на крыльцо да кликнуть его с соседнего двора.
Но звать Гуську не пришлось. Он поджидал Авку на заборе и сразу прыгнул навстречу.
— Гусь, хочешь пирога с клубникой?
— Не-а…
И Авка увидел, что лицо у Гуськи похудевшее, совсем треугольное, а глаза горестные — такие, как в недавнем сне.
— Что с тобой? Опять с какой-то собакой не поладил?
Гуська сообщил голосом, сипловатым от слезинок:
— За мной дядька Вува приходил, сторож…
— Зачем?
— Хотел меня и маму к вашему Укропу отвести…
— Да зачем?! — ничего не понял Авка. Но встревожился.
— Потому что ваш Укроп нынче вместо школьного директора. Директор болеет, а он — заместитель…
— Да зачем ты Укропу-то?! И твоя мама…
— Потому что Банка наябедничал, что я покупал керосин…
— Какая банка?