— Послушай, Лучик, ты это… борись с собой. Проявляй силу воли. Вот как раз тебе и будет страдание. Польза и для поэзии, и для тела…
— Не могу, — со слезинкой в голосе признался Лучик. — Думаешь, я не пробовал? Это сильнее меня…
— Тогда придумай мучной стряпне замену, — посоветовал Авка (и съел пятый пирожок; миска всё не улетала). — Такую, от которой не полнеют.
— Например… — сумрачно сказал Лучик (он тоже ел пирожок, безнадежно так).
— Например… у вас тут разводят капусту?
— Конечно. Пирожки с капустой я тоже люблю.
— Не смей думать о пирожках!.. У нас, когда мама начинает солить капусту, от каждого кочана остаются кочерыжки. Они очень сладкие и полезные, в них витамины. А потолстеть от них совершенно невозможно. Посмотри на меня!
Лучик с печальной завистью посмотрел на поджарого тонконогого Авку. Авка же подумал: "Интересно, а у м е н я есть поэтическое воображение?"
— Кыш! — приказал он миске с пирожками (которые не убывали). Зажмурился и представил медный тазик с кочерыжками. Открыл глаза… Ура! Тазик был тут как тут, а пирожков след простыл!
— Бери! — велел Авка Лучику. И захрустел кочерыжкой сам. — Ну как?
— Н-ну… — с большим сомнением отозвался Лучик. Жевал он без радости.
— Не "ну", а прекрасно! У тебя же богатое воображение!
— И что с того?
— Вот и вообрази, что это самая прекрасная еда!
— Что-то… никак…
— Какой же ты тогда поэт? Извини уж, но тогда ты… так навеки и останешься "Пу-Пу".
— Нет!! — Лучик вцепился зубами в кочерыжку, как тигр в пойманную дичь. Даже зарычал тихонько. И сгрыз хрустящее угощенье в три секунды.
— Вот так и живи дальше, — наставительно произнес Авка. И повторяй заклинание…
— Какое?
— Сейчас досочиняю… — Авка вдруг тоже ощутил в себе стихотворные способности. — Минутку… Вот!
Очень вредны пирожки и пышки,
Хоть у них весьма приятный вид.
Лучше от капусты кочерыжки!
Можно грызть их даже до отрыжки,
Это ожиреньем не грозит!
— О-о! — изумился будущий поэт Лучезар Крылатый. И сам не заметил, как сглодал еще кочерыжку. — Неужели это ты… сам… сейчас…
— Ну да…
— Значит, ты тоже поэт!
— Нет, что ты! Я раньше никогда не сочинял. А здесь… это от того, наверно, что рядом ты. От тебя исходит поэтическое излучение!
— Ну уж… — с удовольствием смутился Лучик.
— Конечно!.. Ты только смотри, не отказывайся от кочерыжек!
— Ладно… А ты все-таки поэт. Несомненно! Какая блестящая рифма: "Кочерыжки — отрыжки"! И какая аллитерация! Тревожный звук "р-р" так и перекатывается в строчках: "гр-ры… гр-ро…"
Авка не знал, что такое аллитерация и скромно молчал. Лучик же явно завидовал Авкиным стихам, хотя и скрывал это за восторгом.