– Как ваше колено?
– Потихоньку заживает. Болит и никогда уже не будет прежним, но ранение спасло меня от танго, а значит, стоило того.
– Зачем же вы танцевали, если так не любите танго?
– Алекс, ради Светланы я бы с парашютом прыгал, не только ногами по паркету сучил. Она ведь необыкновенная женщина…
Чтобы он замолчал, пришлось поспешно согласиться:
– Сам удивляюсь, Патрик, что она в вас нашла.
Он не обиделся.
– Понимаю, прекрасно знаю, что я не принц на белом коне. – Мне стало даже чуточку жаль этого высокопарного чудака, и я кивком отдал должное его чувству реальности. – Но полюбить может каждый. Когда она впервые вошла в мой магазин, я понял, ради чего открыл его двадцать лет назад. А она… Она со мной, потому что одиночество, Алекс, очень тяжелая штука. Как часто вы сами готовы провести с ней вечер?
– Вы пришли ко мне просить ее руки?
– Нет. – Махинатор замялся. – Я пришел вернуть вам ваш газырь.
Я уставился на него:
– Снова какие-то фокусы?
– Да, – Патрик понурился, – фокусы. Видите ли, я украл его у вас.
Я потряс головой.
– Где он?
– Здесь.
Он зажал костыль коленом, потянулся к внутреннему карману пиджака. Костыль с грохотом упал, Патрик рухнул бы следом, если бы я не подхватил его.
– Ради всего святого, садитесь.
С моей помощью он доскакал до дивана, свалился на него, снова полез в карман, утонувший где-то в основании острого угла его туловища, ударил не сгибающейся ногой по стеклянному столику. Наконец выудил серебряный цилиндрик и протянул мне. Потрясенный, я внимательно рассмотрел его. Это, несомненно, был тот самый газырь, который много лет хранился в нашем доме. Тот, что Екатерина украла из седьмой операционной. Казацкая пороховница невозмутимо лежала на моей ладони, словно из-за нее не прострелили колено Патрику, не похитили Самиру, не убили агента ФБР.
– Как вы его достали?
Патрик помялся:
– Алекс, после того, как вы решительно отказались продать его, я осторожно, намеками заговорил об этом со Светланой. Я его украл.
– Только не говорите, что это вам моя мать посоветовала.
Вокруг меня уже почти не осталось людей, которых бы я не подозревал. Теперь еще и мать?
– Нет-нет, конечно нет! – Патрик замахал короткими ручками. – Светлана совершенно ни при чем. Но я знал, что она смертельно боится за вас. Если бы этот газырь исчез из вашей жизни, она бы этому только порадовалась.
Внезапно меня пулей ударило в висок:
– Так это вы организовали покушение на Самиру?
– Я? Как я мог? Я лежал в кровати с простреленным коленом. Я что, похож на похитителя?
Нет, этот хлипкий сморчок не смог бы украсть даже велосипед, не говоря уже об амазонке Самире.