В темной затхлой камере не имелось даже стула, только в углу валялся какой-то покрытый пятнами соломенный матрас. Было жарко и душно. Александр сорвал с себя сюртук. Не нашел, куда повесить, бросил на пол. Трясущимися руками распутал виндзорский узел галстука. Галстук тоже полетел на пол. Попытался расстегнуть верхние пуговицы рубашки, но руки не слушались. Тогда просто дернул с такой силой, что пуговицы отлетели. Закатал рукава.
Садиться на грязный матрас побрезговал, да и не мог сидеть. Метался по камере от стены к стене. С минуты на минуту его вызовут на допрос или появится Реза-хан.
Часы текли, но никто не являлся. Неужто сертип поверил, что Воронин виновен? Что, если ему просто удобно, что нашелся козел отпущения и с него снято подозрение? В камере стало смеркаться. Александр устал ходить, сел, скорчившись, на грязном матрасе, обхватил руками острые колени. Время шло, но кроме молчаливого охранника, подавшего в окошко чашку с водой и плошку с рисом, никто не появлялся. Воду он выпил, есть не мог.
Стемнело, снаружи послышался тревожный призыв муэдзина. Самому, без заступничества извне, выбраться из персидского застенка почти невозможно. Здесь ничто не решается, все пребывает в мертвенном болотном застое. В тегеранском каземате можно без суда и следствия провести годы.
В отчаянии бросился ничком на матрас. Вместо высокого небосвода взгляд уперся в облупившиеся каменные своды. Сердце колотилось, мучительно хотелось пить. Мысли метались, как птицы в тесном вольере. Александр заставил себя глубоко и мерно дышать. Стер пот с лица, поднялся, вновь принялся ходить кругами по камере. Нужно было заставить себя размышлять логично.
Он больше не придворный лекарь, теперь он только беззащитный и бесправный чужеземец. Знакомых у него множество, но все они люди без влияния и связей. Разве что Джордж Стефанополус? Вспомнил, как тот распинался, называл коллегой, напоминал об общности верования, биографии и культуры. Но Александр всегда чувствовал, что приторная приязнь грека была фальшивее желудевого кофе, и никакие непрошеные объятия у могилы его не разубедили. Объятия…
Какая-то мысль молнией пронеслась в голове и словно замкнула электрическую цепь. От внезапного озарения Александр как будто полетел в глубокую яму. Подскочил к двери, принялся колотить в железо, не жалея кулаков. Кричал во весь голос, требуя немедленно позвать огаи-Низами. В ответ получил только проклятия и угрозы стражника.
Как он мог быть так слеп! Как мог!
Ночь прошла в мучительнейшем бездействии. Он представлял себе, как Стефанополус сватается к Елене, а та соглашается, и корчился от этой мысли, как от раскаленного прута, вонзающегося в старую рану. Вскакивал, снова начинал колотить каблуками по двери. Отчаявшись, бросался на матрас, сидел, свесив голову, покачиваясь, запустив в бессилии содранные в кровь пальцы в волосы.