Да и зачем ему было прятаться? Она же никогда его даже не видела. Он был в гражданской одежде, в джинсах, в голубой рубашке. Он пер на нее как танк, уверенный и громоздкий. Под левой подмышкой у него висела кобура. От резкого перехода в тень я плохо видел и сорвал с себя солнечные очки. Виктор был уже так близко, что я различал его каменное лицо, сжатые губы, пустые глаза. И понял, что Петерсон был не прав: по лицу Виктора я прочел, что сейчас он застрелит Екатерину.
Я привел ее на смерть. У меня перехватило дыхание, все тело мгновенно закололо. Рука Виктора потянулась к кобуре. Я успел крикнуть:
– Катя!
Прыгнул, схватил ее сзади за талию, рывком отшвырнул в сторону.
Уши заложил грохот выстрела. Виктор не промахнулся, он никогда не промахивался.
В маленькой гостиной тикали часы, солнце просачивалось сквозь кружево на домотканые половики. Комната оставалась все той же уютной, мещанской и провинциальной. Зато Елена Васильевна изменилась неузнаваемо. Она сидела на софе в невесомом платье без рукавов. Поэт поклялся бы, что платье соткано из облаков или морской пены, но невежественному в делах моды Воронину показалось, что оно сшито из марли для бинтов.
Это платье клялось, что женская грудь и талия – только выдумки корсета, а на самом деле женщины состоят из спинных позвонков, мускулистых предплечий и тонких щиколоток с изящными голеностопными суставами. Воронин изо всех сил старался на эти невозможные щиколотки не заглядываться, для этого приходилось не сводить взгляда с руки Елены, игравшей длинной ниткой бус. Сам он при этом пытался связно описать обстановку в городе:
– Прежнее правительство пало, новое объявило англо-персидское соглашение недействительным, британские советники уволены. Выборы в следующий меджлис отложены. Вся надежда Лионеля Денстервиля теперь только на то, что шах назначит Реза-хана командиром бригады, и тот защитит интересы Британии. Елена Васильевна…
– Елена. Пожалуйста, Саша, просто Елена.
Тряхнул головой:
– Елена-бану, королева моя, я непременно привыкну. Уж если я привык к тому, что женщины лишились талии и груди, а вместо этого обрели руки и ноги, то привыкну ко всему. Просто в последние дни произошло слишком многое. Но для меня главное, что убийца найден.
– Ты только думаешь, что найден. А на самом деле это, может быть, вовсе не он.
– Не думаю, а знаю. Это он.
– Откуда ты знаешь?
Воронин присел на подоконник. Чтобы собраться с мыслями, пришлось перевести взгляд с изменившейся Елены на старенький половичок.
– Прежде всего улики. Убийцу никто не видел, но улики остались. Их было много. Мы обнаружили, что первый выстрел из казацкой берданки ранил полковника в плечо – это раз, затем убийца прикончил несчастного выстрелом в упор – это два. – Потихоньку от Елены он загибал пальцы, чтобы не сбиться. – Две стреляные гильзы от кавалерийского карабина Бердана, которыми экипированы казаки бригады. Серебряный газырь неподалеку от тела. – Правая рука кончилась, в ход пошла левая. – С груди Турова сорван орден, шашка полковника в крови, но на теле сабельных ран не оказалось, зато от места убийства вел кровавый след. Значит, ранен был убийца. И вдобавок соседи слышали ссору по-русски. – Пальцы закончились. – Что бы ты заключила из этого?