Лионель развалился на стуле, широко расставив колени. Справа от него застыл с прямой спиной командующий Казвинским гарнизоном сертип Реза-хан, подчиненный покойного Турова. Слева устроился незнакомый Воронину тонкий маленький иранец в длинном хеджабе. Его молодое лицо цвета слоновой кости с удлиненной заостренной бородой напоминало святых Эль Греко.
Персы пили чай. В качестве уступки Англии они пользовались не традиционными стеклянными эстаканами, а вустеровскими чашками. Перед генералом стояла полупустая бутылка бренди. Способность английских военных пить в любое время суток, похоже, являлась секретным оружием Британской империи, а Денстервиль был эталоном офицера его величества Георга V. В придачу генерал учился вместе с Редьярдом Киплингом и даже послужил прототипом для его героя – обаятельного пройдохи Сталки. С тех пор Денстервиль чувствовал себя способным лично устроить судьбу колоний Британской империи.
Впрочем, Реза-хан – усатый, носатый, с пронзительным взглядом из-под густых крылатых бровей – уступал полковнику разве что в любви к спиртному. Воронин был хорошо знаком и с ним: три года назад сертип защищал рештский госпиталь от очередного нападения курдских бандитов. Колоритный персидский казак запросто мог бы послужить тому же Киплингу прообразом Маугли. Осиротевший в младенчестве Реза Савадкухи начал службу рядовым и проявил такую отвагу, сообразительность и решимость, что к сорока годам стал полковником в основанной русскими царями Казачьей бригаде Персии.
Третьим за столом был Саейд Зия эд-Дин Табатабаи, главный редактор антикоммунистической, пробританской и ультраправой газеты «Молния». Имя Саейд указывало, что его носитель вел свой род от самого пророка. Держался Табатабаи так, будто не только являлся потомком пророка, но и замещал его.
Вряд ли британский генерал, лучший персидский вояка и влиятельнейший журналист собрались в «Кларидже» только для того, чтобы помянуть Турова. Разумеется, местные жители имели полное право наслаждаться здешней духотой, дрянным виски, мухами и бренчанием расстроенного пианино наряду с сынами Альбиона. Но делать это всем вместе за одним столом было явным нарушением традиции.
При появлении Воронина все привстали. Разговор оборвался.
– Господа, отпевание раба божия Владимира состоится послезавтра, 21 июня, в Свято-Троицкой церкви на русском кладбище. – Для мусульман, которые на церковной службе присутствовать не могли, Воронин добавил: – Желающие могут прийти прямо на кладбище, будет прощание у могилы.
Генерал-майор плюхнулся в кресло, щелкнул пальцами над головой: