— Кажется, мы направляемся не в хранилище знаний, а прямиком на небеса, — пробурчала Оникс, но решительно полезла наверх. Стражи по своему обыкновению промолчали.
И возле огромной двери остановились.
— В хранилище нам входить запрещено.
— Благодарю, что проводили, — Оникс с легким трепетом толкнула створку. Темно-фиолетовый камень на ней вспыхнул, признавая ее право войти.
Раяна шагнула и попала…
— Вот это да, — прошептала она. — Кажется, это действительно небеса!
Она стояла на небольшой площадке, огороженной резными перилами, и, насколько хватало ее взгляда, везде были стеллажи. Вверх — до самого потолка башни, вниз — во тьму, и в стороны, куда ее взгляд даже не проникал. Оникс медленно пошла по ступенькам вниз, чувство восторга смешивалось с растерянностью и даже страхом. Как она сможет здесь хоть что-то отыскать? Это невозможно!
По мере ее продвижения вниз по лестнице в стене загорались светло-фиолетовые камни, освещая ей дорогу.
— Магия, — проворчала Оникс. — Ненавижу магию. И магов!
— Напрасно. Насколько я вижу, вы тоже часть магии нашего мира, прекрасная раяна, — тихий голос заставил ее подпрыгнуть и обернуться, прищурившись.
— Кто здесь?
— Не пугайтесь, — в нескольких шагах от нее на стене вспыхнуло пламя и тут же взметнулось во множестве светильников, словно волна света опоясала все хранилище, освещая пространство ровным желтым светом. Оникс непроизвольно закрыла глаза ладонью, а когда проморгалась, увидела высокого мужчину в белой мантии.
— Вы целитель?
Он склонился в поклоне.
— Можно и так сказать. Только я исцеляю не человеческие тела, а… книги.
— Исцеляете книги? — Оникс не смогла сдержать восторженного возгласа. — Небесные! Это потрясающе!
Мужчина улыбнулся.
— Вероятно. Насколько я знаю, таких, как я, больше нет, никто не обладает подобным даром. Иногда трудно быть не таким, как все, очаровательная раяна, не правда ли?
Оникс склонила голову и тоже улыбнулась. Кажется, ей нравился этот человек, живущий в темной башне и разговаривающий с древними фолиантами.
— Мэрт Виорант, — он склонил голову.
— Оникс, — девушка улыбнулась. — У меня нет второго имени, я выросла в Обители Скорби, там оно было ни к чему.
— Все наслышаны о вашей судьбе, — целитель повел рукой, приглашая ее следовать за ним. — Хотя я думаю, что эта история гораздо… интереснее, чем ее рассказывают. Возможно, когда-нибудь кто-нибудь напишет ее на желтом пергаменте.
— Не хотела бы, чтобы кто-то это прочитал, — пробормотала Оникс.
Мужчина улыбнулся.
— Но что привело невесту Светлейшего Владыки в это хранилище?