Белая кобыла княжны вышагивала, будто в похоронной процессии, Айна же не желала ее подогнать. Ясно, Райгору это пришлось не по нраву : я была наслышана, он привык носиться сломя голову.
- Альена, как только ты решилась оседлать это чудовище? - вдруг обратился он ко мне.
Его караковый жеребец сунулся было к моему, но Серебряный злобно всхрапнул, и тот отступил.
- Почему вдруг чудовище? - удивилась я.
- Серебряный всегда слушался только моего отца. Я сам не рискнул бы сесть на этого коня!
- Неужто? - я заставила того описать круг. - Быть может, просто не находилось наездников, равных вашему отцу?
- Возможно... Не желаешь ли помериться силами? Я дам вам фору : мой жеребец моложе, а ты к тому же плохо держишься в седле.
- До того вон дерева? - указала я вдаль. Там высился раскидистый кряжистый дуб.
- Да!
Райгор смотрел как-то странно, будто ждал, что я испугаюсь и откажусь... Или нет? Может быть, он хотел, чтобы я свалилась с коня и свернула себе шею? Но он ведь не знал, по каким кручам я носилась на своей мохнатой лошадке... Правда, в дамском седле сидеть было не в пример неудобнее, чем в мужском или вовсе без него, но я была уверена - Серебряный не позволит мне упасть.
- Тогда на счет «три», - сказала я. - Раз... два...
Я ударила каблуком в бок Серебряного еще на счет «раз», и застоявшийся жеребец взял с места в карьер. Я слышала, как за моей спиной замешкавшийся Райгор разбойничьим свистом подгоняет своего коня. Он настиг меня на полпути и даже сумел обойти, но Серебряный соперников не жаловал: свирепо заржав, он на всем скаку ухитрился вцепиться жеребцу Райгора в плечо, и тот шарахнулся в сторону, проиграв полкорпуса... Сразу видно, этого коня обучали не для прогулок, а для боя!
К старому дереву я пришла первой и еще подождала Райгора.
- Надо же, а старик еще хорош! - сказал он, когда мы неспешной рысью двинулись назад.
- Какой же он старик, он еще в самом расцвете лет, - улыбнулась я, похлопав Серебряного по шее.
Эта скачка ему была нипочем... Еще несколько лет назад он подолгу мог нести всадника - тогда князь Даккор сам объезжал свои владения и, поговаривали, сутками не покидал седла. Меня же, наверно, Серебряный вовсе не ощущал на спине!
- Признаю поражение, - Райгор остановился рядом. - Гляди-ка, а вот и госпожа Айна...
Вид у княжны был довольно-таки жалкий: заботливо расправленный на лошадином крупе шлейф сбился комом, локоны развились; к тому же прелестная княжна оказалась изрядно запорошена пылью.
- Отличная прогулка, не правда ли? - осведомился Райгор, сверкнув улыбкой.